いよいよ２月６日（金）から「ミラノ・コルティナ２０２６冬季オリンピック」がイタリアのミラノおよびコルティナ・ダンペッツォで開催される。今大会ではウインタースポーツ８競技、１１６種目が行われ、アスリートたちが熱い戦いを繰り広げる。相模原市ゆかりの選手は４人出場する。

　出場するのは、カーリング女子の小谷優奈選手（27）、スノーボードハーフパイプ男子の戸塚優斗選手（24）、ショートトラック男子の岩佐暖選手（30）、同（補欠）の齋藤駿選手（26）。

　小谷選手は南区出身。桜台小学校４年の時に父の影響でカーリングを始めた。10年・11年に日本選手権出場、18年に日本カーリング選手権で優勝。22年から北海道札幌市を拠点に活動するカーリングチーム・フォルティウスに加入し、主にセカンドとしてテイクアウトショットを武器に活躍する。

▽カーリング試合日程／２月12日（木）〜19日（木）（予選）、20日（金）〜22日（日）（準決勝、決勝）

　戸塚選手は光明学園相模原高校出身、ヨネックス所属。母の影響で２歳からスノーボードを、小学３年からハーフパイプの練習を始めた。平昌、北京に続き３度目の五輪出場。今季はワールドカップ第４戦で優勝するなど好調で、その勢いのまま悲願のメダル獲得に挑む。

▽スノーボードハーフパイプ男子試合日程／２月12日（木）（予選）、14日（土）（決勝）

　岩佐選手は銀河アリーナで活動する相模原ＳＳＣ出身。５歳から25歳まで同リンクを練習拠点に活動した。21年の全日本選手権で総合優勝、今季ワールドツアー・男子５０００メートルリレーのメンバーとして出場枠獲得に貢献。現在は、きらぼし銀行に所属する。

　齋藤選手は中央区出身。家族の影響で小学１年からショートトラック競技を始めた。五輪選考会では複数の種目で決勝進出するなど活躍を見せた。相模原ＳＳＣ所属。

▽ショートトラック男子試合日程／２月10日（火）〜21日（土）（予選〜決勝）

壮行会でエール

　相模原市ゆかりの選手にエールを届けようと１月19日には市役所本庁舎で壮行会が開かれ、小谷選手が出席。会場には本村賢太郎市長のほか、小谷さんの父・靖広さんや小学校時代の恩師らが集まり、激励した。

　本村市長は「これからの活躍が72万人の市民にとっての希望になる。楽しんで最高のパフォーマンスをしてほしい。寒いけれど、熱く応援しています」とエールを送った。小谷さんは「壮行会を開いてもらうことで段々と本番が近付いてきたと感じる。個人としても、チームとしても、全身全霊で楽しみ、金メダルを目指したい」と力を込めた。岩佐選手はビデオで出演。「競技を通じて勇気と感動を与えたい」とコメントした。

※日程は全て日本時間