海老名・座間・綾瀬 社会
公開日：2023.04.21
栗原神社
悠久の神木、ゆく
ナラ枯れに力尽き
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二代目神木の切り株（左は本殿）奥の輪切りは初代神木と一緒に保管される
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本殿に保管されている初代神木
栗原神社（座間市栗原中央、山本俊昭宮司）の神木で、「座間市の天然記念物」と「かながわの名木１００選」として知られるシラカシの木がこのほど、立ち枯れのため伐採された。
樹齢五百有余年、樹高二十メートル超の神木は２０２０年秋に「ナラ枯れ」が判明した。これは木々を移動する害虫がもたらす樹木の伝染病で、関東地方の里山や市街地で５年ほど前から猛威を振るっている。
被害の発覚から２年半、総代や世話人らによる懸命の施しも実らず、今年３月に樹木医から「立ち枯れ」が告げられた。同22日に御霊を抜く祭礼が行われ、関係者が見守るなか伐採された。
総代長の大矢一則さん（76）は「愛着のある御神木をなんとか残したかった。悔やまれる」と苦渋の表情を浮かべる。それでも、「秋の例大祭に間に合うよう、切り株をおまつりして新たな拠り所としたい」という。
シラカシはブナ科の広葉樹。依り代として親しまれた神木は、かつて相模野台地に点在した「シラカシの森」の名残を示す巨木で、１９６８年秋に枯れた初代神木（スギ）のあとを継ぐ二代目神木として、半世紀にわたり親しまれた。１９７８年に座間市の天然記念物に指定され、84年には、かながわの名木１００選に選定された。三代目の神木は関係者の協議を経て決まるという。
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