座間ハイツ（入谷）の一角にあったスーパー「オオゼキ座間店」が２月14日に閉店し、高齢者の「買い物弱者化」が懸念されていた問題で、「新鮮市場なかや」（同）がハイツと同店を往復する無料送迎車の運行に取り組んでいる。

　座間ハイツは１０４６戸、約２２００人が暮らすマンション群。竣工から35年以上が経ち、住居者の高齢化が進んでいる。

　オオゼキ閉店の知らせを受け、買い物に対する課題があがり、４号棟の理事らが自分たちでスーパーへの送迎を企画。これを聞いた「なかや」が社会貢献の一環として送迎を引き受けたという。

　送迎車は座間ハイツ４号棟を発着点に火・木・土曜の週３日、１日３往復運行されている。開始１カ月弱で約２００人が利用しており、住民からは「車が無く、足腰が悪いので、とても助かる」など運行を喜ぶ声があがっている。

　当初の利用は４号棟の住民のみだったが、徐々に認知度も向上し、現在は誰でも利用可能になっている。また、同店は送迎車両に一般車を使用していたが、高齢者が乗降しやすいよう、ステップ付のワゴン車を購入した。若林啓太専務取締役は「こうした取り組みで、地域の役に立てれば嬉しい。今後は運行本数や、こうした課題を抱えているエリアに走らせていければ」と話している。

　オオゼキ跡地には４月中旬に「スーパー生鮮館ＴＡＩＧＡ」の出店が決まっている。