愛川町が自然や歴史などの観光資源を広くピーアールするために進めてきた愛川町観光キャラクターがこのほど決定し、10月23日の愛川町ふるさとまつりでお披露目された。名前は「あいちゃん」で４００人の応募の中から選ばれた。



　今各地で話題を集めている「観光キャラクター」。行政や団体などが観光促進やシティセールスを目的に制作し、様ざまなキャラクターが登場している。愛川町では昨年から検討が進められてきた。



　その後、町は専門業者にデザイン作成を委託。業者から４つの案が提示されたが「どれも完成度が高く公募で決めたい」と８月にデザインと愛称の募集を行っていた。４００人の応募の中から、８名で構成される町の検討委員会で選ばれたのは、愛川町の鳥「かわせみ」と歴史上名高い山岳戦である三増合戦にちなみ「武士」をイメージしたかわいらしいデザイン。



　お披露目当日は、あいちゃんの缶バッジ３００個が用意され、会場に集まった子どもたちに配布された。担当課によるとデザインも愛称も好評で、用意したバッジはあっという間になくなったという。



　町では、現在正面のみのキャラクターデザインをデザイナーと相談しながら横向きや後ろ向きなども制作していき、着ぐるみやぬいぐるみにしていくことも考えている。担当課は「末永く愛され、各種イベントなどで親しまれるあいちゃんとして大いに活躍するよう育てていきたい」と話している。