愛川町出身の沼崎琢磨選手（リングネーム琢磨・東京町田金子ジム）が11月26日、東京都文京区の後楽園ホールで行われたＷＢＣムエタイ日本統一スーパーフェザー級王座決定戦で勝利し、同級チャンピオンに輝いた。

　琢磨選手は今年２月にＮＪＫＦスーパーフェザー級日本チャンピオンを獲得。これによりＷＢＣムエタイ日本統一同級ランキングで１位にランクされた。

　同級王座が空位になったことから、同級３位の浅川大立選手とベルトをかけた一戦が決定。格闘技の聖地である後楽園ホールで11月26日に、運命のゴングが鳴った。

　ともに距離を詰めて打ち合うタイプだけに、試合は第１ラウンドから激しい打撃戦。開始約30秒で琢磨選手がダウンを奪う。

　「とても気持ちが強い選手なので、ダウン後は取り返すために、一層攻めが強くなった」と琢磨選手。「ここで雑に打ち合ってしまったら、試合の結果は全く違っていた」と振り返る。

　激しい闘争心と、冷静な洞察力。ＮＪＫＦ王座獲得で更なる成長を遂げた今は、相反する心をコントロールする術を持っていた。中盤の第２・３ラウンドではローキックを中心に試合を組み立て、第４ラウンドから最終第５ラウンドは一気に自分のペースに。試合は判定になったが２対０で勝利。「とても価値のあるベルト。嬉しいです」と満面の笑み。

戦う姿で勇気を

　ＮＪＫＦの王座を獲得してから、２本目のベルトを巻くまでの道のりは決して平坦ではなかった。

　７月に行われたＲＩＳＥの試合では、激戦ながら紙一重で判定負け。続く９月のＭ-ＯＮＥでも敗戦し、「この時期は精神的にキツかったです。やはりベルトを獲った満足感からの『甘さ』があった。２度の負けを経験したことで、今回の試合は勝てたと思っています」と語る。

　２本目のベルトを手にしたが、「まだ追われる立場だとは思っていない」と、常に挑戦者であるというモットーは変わらない。「他団体のチャンピオンに勝って、このＷＢＣのベルトの価値を高めたい」と新たな目標を掲げる。

　既に来年２月と４月に試合のオファーが来ており、４月の試合は自身になじみ深い厚木市で開催される予定だという。「自分の姿を見て『頑張ろう』と、一歩を踏み出す勇気を持ってもらえたら」。遥か強さの頂点を見据え、挑戦の道はまだまだ続く。