社会人では日本新薬でプレー
寒川リトルシニア出身で社会人・日本新薬の倉本寿彦選手（23）がプロ野球ドラフト会議で横浜ＤｅＮＡベイスターズから３位指名を受けた。「自分らしくがむしゃらに頑張る」と地元球団からの指名を喜ぶ倉本選手。本紙では当時を知る関係者から話を聞き「寒川時代」を取材した。その素顔は「努力の人」だった。
根っからの野球好き
倉本選手の家は父も祖父も指導者という野球一家。横浜に生まれ、茅ヶ崎市に引っ越してきたが、縁あって自宅から近い寒川リトルシニアに所属することになった。現在は３番ショートでチームの顔として活躍する倉本選手も、当時は投手兼内野手。「もう帰れ」といわれるほど真っ暗になるまで練習していたという。練習から帰ると必ずバットとグラブをきれいに磨いてから家に入る。登校時にもボールを肌身離さず、野球が好きで好きで仕方がないという毎日だったという。
１年からベンチ入り
そんな倉本選手が希望したのが県内屈指の強豪・横浜高校への進学だった。当時を知る関係者は「目立って上手い選手ではなかった。ベンチ入りも難しいと説得しましたが、頑として聞き入れてくれなかった」と話す。寒川シニアには横浜高ＯＢが多く、なんとかセレクションは通ったものの、入学後は家族に「野球をやめたい」とこぼすほど苦闘が続いた。ところが、１年の秋からベンチ入りが実現。その後レギュラーとして２度の甲子園を経験するなど、中心選手として活躍することに。「夢を持ち、目標を立て、努力でそれを達成する。チームの選手たちはもちろん、我々スタッフも皆が彼のことを尊敬しています」と前出の関係者。チームの恒例行事にはどんなに忙しくても必ず年に１度は顔を出す。礼儀を重んじ、地元を愛す。
社会人時代に元南海ホークスの門田博光氏の指導を受けて打撃が開眼したというが、これについても「あれほどの大打者が滅多に指導してくれるものではない。彼の人柄だからこそだと思いますよ」と話す。
創価大時代は２球団から調査書が届き、指名に期待を膨らませていた。母親の智恵子さんは「２年前はテレビのドラフト中継を見ながらがっかりしたので、今回の指名は本当に嬉しかった。でもこれからのほうが大変。気を引き締めて頑張ってほしい」と息子にエールを送った。
寒川シニア時代は投手も
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指名を喜ぶ倉本選手
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