ベルマガ通信（Ｊリーグ湘南ベルマーレ：戦評）
クラブが変わる時が来た、のか？
11月30日Ｊ１第37節ホーム湘南１-０清水

　新潟に大勝した前節から３週間、シーズン終盤の熱狂が冷めてしまうインターバルはどうなのだろうか。すでにＪ２降格が決まり、山口智監督の退任も発表されていたので、湘南ベルマーレは伸び伸びとしたプレーで、開幕戦以来のホーム完封勝利。連勝を飾った。監督会見もこれまでになく明るく、饒舌だった。いつもこのくらいのしゃべりをして欲しかったのが本音だが。

　そして、この３週間の間にクラブに激震が走った。選手からクラブの営業に転身した島村毅氏の退社・独立の発表を皮切りに、長年クラブを支えて来た眞壁潔会長と、クラブのレジェンド選手でもあった坂本紘司社長の代表取締役退任が発表されたのだ。

　Ｊ１に上がって８年、万年Ｊ２からのエレベータークラブと揶揄された湘南ベルマーレが長くＪ１に留まった功績もさることながら、近年の停滞への責任を追及する声が上がっていたのは事実。

　サポーターの声を聞くと、Ｊ２降格、監督交代もあり、経営陣の交代を支持する声もありながら、来季以降の経営体制に不安を覚える声も多い。

　他クラブを見ると、神戸、町田など、カリスマ社長が採算度外視の力を注いだことでの躍進も目に付く。しかし、ベルマーレの規模、親会社の体力、市民クラブの成り立ちなどを踏まえると、不安を覚えるのもやむを得ない話だ。果たして、親会社がクラブ運営に前のめりになって躍進していくのか。それとも規模を縮小して、売却などの道に進むのか。

　Ｊ２降格、すでに報道されている実績ある監督の招へい、これらを機に改めて、ベルマーレの反骨心、地域密着なども含めた、着実な一歩を歩むのかを見つめていきたい。

（ベルマガ編集長有坂玲）