本塁打王が目標と話す渡部選手
プロ野球ドラフト会議が10月26日に東京都内で行われ、区内上白根町在住の渡部（わたなべ）健人内野手＝今号人物風土記で紹介＝が埼玉西武ライオンズから１位で指名を受けた。
ハマのおかわり君
渡部選手は大池小学校（現・四季の森小学校）、上白根中学校出身で、現在は桐蔭横浜大学＝青葉区＝に所属する。１７６cm、１１３kgの巨漢ながら、50ｍ走は６秒３の俊足の持ち主で、10月に終了した神奈川大学野球連盟秋季リーグではリーグタイ記録の１シーズン８本塁打に加え、リーグ新記録となる23打点をマーク。長打力とその体格から、西武・中村剛也選手のニックネーム「おかわり君」になぞらえ、「ハマのおかわり君」と呼ばれる逸材だ。
ドラフト当日は緊張した面持ちで中継を見守っていたが、西武の１位指名に「人生で１番驚いている」と率直に話し、「高い評価をしてもらってうれしい」と笑顔を見せた。渡部選手は小学生の頃から憧れていたプロの舞台で「自分の持ち味である長打力を生かしてチームに貢献したい」と話し、「少年野球の子どもたちに憧れられる選手になりたい」と目を輝かせた。
地元も期待
小学１年生で少年野球チーム・ひかりが丘少年野球部に入団して野球を始めた渡部選手。６年生では主将を務め、県内１２９チームが参加する大会で優勝も経験した。
「当時から体が大きかった。打ったら飛び、走っても速く、投げても速い、３拍子揃って頭抜けていた」と話すのは、かつて指導した同チームの大塚裕俊監督。ドラフト当日の夜には渡部選手から直接報告を受け、喜びを分かち合った。
西ひかりが丘団地商栄会では指名を祝う横断幕が掲げられ、地元からも期待が寄せられている＝右写真。大塚監督は「ここまでよく頑張ったし、楽しみが一つ増えた。期待しているし、試合に出られるようになれば応援に行きたい」と話した。
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