隊長の五十嵐さん（右）と川原さん（左）
朝比奈小学校で６月16日（土）と17日（日）に「ホタルを見る夕べ」が開かれる。これは学校の裏にあるビオトープ周辺に発生するホタルを鑑賞する催しで、毎年、子どもや地域の人が２〜３００人集まる。「この時期、ホタルの光を見ることができるとほっとする。やってきた保護活動は間違ってなかったんだと思って」と話すのは、五十嵐孝明さん（57）。ホタルの生育環境の保護を目的に、池の手入れなどをする「わくわくホタル池守り隊」（通称・池守り隊）の隊長として、10年以上活動を続けてきた。
ビオトープが作られたのは２０００年のこと。児童の「裏山から湧き出る水を利用して、ホタルやトンボ、魚が住む池を作りたい」という発案から池づくり（ビオトープづくり）がスタートした。そして児童と地域の人が力を合わせ、１年がかりで水路と池を完成。その後、保護者や地域の人が中心となり池守り隊を発足させた。現在、毎月第３土曜日に活動している。
こうした功績が認められ、池守り隊は今年３月、「かながわ地球環境賞」を受賞。前隊長の川原道彦さん（83）は、活動日以外の週末にも足を運び、池の手入れを怠らない。「ビオトープがずっとずっと続くことを願っているんです」とほほ笑んだ。
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