金沢区・磯子区 コラム
公開日：2020.01.23
金子さんの草花の不思議発見！第38回ネギ
葉の表と裏の区別は？
文・日本自然保護協会自然観察指導員 金子昇
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ネギの葉の全形（写真上）と断面図（同下）
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寒い冬の夜はすき焼きが好まれますが、その中に入れる「ネギ」の話。畑で見る筒状（棒状）のネギの葉はどこが表で、どこが裏でしょうか。
答えは丸い筒状の面は全て裏面であり、表面は見えません。分かりやすく説明しますと、私たちが普通に見ている平面状の1枚の葉、表面を内側にして丸く筒状に巻いていきます。外から見える部分は全て裏面のみになり、表面だった部分は全て内側に隠れてしまいます。ネギの葉はまさにこの状態と同じで表面は内側に入り、裏面のみが外に見えてきます。顕微鏡で観察できる葉のつくりからも区別されます。試みに1枚の筒状（棒状）の葉の付け根をゆっくり外側に剥がしていくと、表の部分がわずかに見ることができます。ネギの筒状の葉を押しつぶした状態になると、シャガ（写真右）やアヤメの葉のようになります。
ネギは中央アジアから中国西部にかけてが原産地で、古くから食用としてきました。名の由来は、白い部分（茎の下部）を根に見立てて、「根岐」（ねぎ）と表しました。この根に見立てた白い部分を食用とするので「根葱」（ねぎ）と呼ぶようになりました。
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