１日に開所した横浜医療福祉センター港南のセンター長を務める 根津 敦夫さん 戸塚区在住 57歳
当事者家族の思い 背に
○…横浜医療福祉センター港南は重症心身障害児者を対象に、長・短期の入所ケアと専門医療などを提供する施設。全国初となる少人数制の家庭的な生活の取り組み「ユニットケア」の導入をはじめ、日中活動を充実させる面や施設の立地面など、当事者家族のニーズを多く取り入れた。小児期発症の慢性神経疾患を対象とした専門クリニックも特徴の１つ。「18歳で初めて歩けるようになった脳性麻痺の患者もいる。だからこそ、生涯一貫して診療し続けるクリニックが必要」
○…完成前、横浜市の重症心身障害児者施設のベッド数は全国の政令指定都市でワースト３。ベッドが空くと、高齢になった保護者が一斉に申し込む状況だった。横浜市立大学で准教授をしていた50歳のとき、横浜療育医療センター（旭区）のセンター長をしていた上司から後任に指名された。大学に残りたい気持ちもあったが、現場に長くいたからこそ障害児者の継続した治療の難しさを知っていた。「自分がトップになれば、理念を実現できるのでは」。後任を引き受け、外来を強化したほか、市に新たな施設増設を提言。設計にも携わり、約７年間の構想がついに実現した。
○…「何か技を持ち、社会貢献ができる仕事」と医師の道へ。横浜市大医学部へ進学し「子どもを亡くす病気を１つでも減らしたい」と小児科を専攻した。「中でも圧倒的に多く、治らないとされるのが脳神経の病気。高い山に登る気持ちで挑戦したかった」。小児神経学を専門とし、卒業後は県立こども医療センターや民間病院で経験を積んだ。「重い障害があるからと分け隔てて考えたことはない。人間の命はいつどうなるか分からないから、尊い」
○…息抜きはゴルフ。「気持ちが鍛えられるところが面白い。突然の不運にも動揺してはいけないのが、経営に似ている」と笑う。当事者家族をはじめとした多くの思いを背に、新たな一歩を踏み出した。
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