少年野球チーム「大岡藤ノ木スワローズ」出身の陸上選手、曽根雅文さん（国士舘大学４年）＝人物風土記で紹介＝が中区の根岸森林公園で２月28日、同チームの選手を対象としたマラソン教室の講師を務めた。約20人が参加し、長距離が速くなるノウハウなどを教わった。

　曽根さんは中里の西光寺が実家。小学４年から卒業までスワローズでプレーし、一塁手や外野手などを務めた。

　箱根駅伝は昨年、今年と２年続けて山下りの６区を任され、ともに区間９位だった。

　大学での競技生活を終え、地元で自主練習をしていたところ、スワローズの平戸明彦総監督と再会。かつて、自身も出場した市内の少年野球チームが参加する駅伝大会「ＪＳＹ駅伝」の中止を聞かされた。「コロナ禍で大会が中止になる悔しさは痛いほど分かる」と駅伝大会の代わりにチームが行うマラソン教室の講師を引き受けた。

　教室では公園の１・３Kmの周回コースで曽根さんが速く走るためのポイントを選手に教えた。終盤は、曽根さんを含めた４チームに分かれた選手で駅伝を実施。前を行く３チームから大きく離れた４位でたすきを受け取った曽根さんが驚異的な追い上げを見せると、子どもたちは大きな拍手を送った。

ＪＲ東日本で競技続行

　曽根さんは大学卒業後、ＪＲ東日本ランニングチームで競技を続ける。５千ｍと１万ｍの自己記録更新や元日に行われるニューイヤー駅伝の出場を目指す。「周りは自分よりも速い選手ばかり。地道に練習を継続して、１年でも早くニューイヤー駅伝を走りたい」と話し、さらなる活躍を誓った。