川崎市の民生委員・児童委員のうち70代が５５１人で約36％を占め、２月26日までおよそ１年で１５６人増えていることが分かった。市内で必要とされる定数１７５６人に対し、欠員は２１２人。進む高齢化に対し、市は若年層も含めた担い手確保に注力する考えだ。
住民相談や一人暮らし高齢者の安否確認を担う制度として、昨年発足１００周年を迎えた民生委員・児童委員。全国一斉改選が３年に１回行われる。市内の委員は31歳から78歳の１５４４人で、前回改選から30人増加。40〜60代の各年代で減り、70代で唯一増えた。
委員確保のため市は一昨年、新任の年齢要件を72歳未満から75歳未満、再任は75歳未満から77歳未満に引き上げており、高齢化を進行させる一因に。市地域福祉課では「若い人にも関心を持ってもらいたい。ＰＴＡ協議会への依頼など、幅広い世代に呼びかけていく」と方針を示す。
広がる定数との差
市は「２２０人以上４４０人以下の世帯に１人」という国の基準のもと、半年先の推計世帯数を４４０人で割り、定数を算出する。前回改選で１７２４人だった定数は、人口増加に伴い32人増えた。委員を増やす一方、欠員にあたる定数との差は広がりつつある。同課は「委員の増員が市内の世帯数増に追いついていない」と指摘する。
委員は任期３年のボランティアで、川崎市では活動費として１人あたり年間６万３千円を支給。一部は老人会の会食や広報誌など市民生委員児童委員協議会の事業費に充てられるが、資金不足が課題という。委員を約25年続ける、同協議会の冨岡茂太郎会長（75）は「委員が増えないと、現存メンバーが仕事を負担せざるを得ないが、仲間との人間関係など長年続けているとやりがいも大きい」と手応えを語る。同課は「活動の環境整備に向けて、今後も効果的な研修と広報に取り組む」としている。
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