全国大会に向け、週7日練習に励んでいる望月優愛さん ＝龍門卓球場（座間市）で
卓球を始めてわずか１年ながら、「全農杯２０１９全日本卓球選手権大会」の県予選会に初めて出場した新磯小学校４年の望月優愛さん（９歳）が４位に入賞し、県代表として全国大会への出場を決めた。
５月４日に川崎市多摩スポーツセンターで開催された県予選会。小学生は「バンビ（１・２年）」「カブ（３・４年）」「ホープス（５・６年）」のカテゴリー別に競技が実施された。望月さんが出場したカブの部には、県内各地から12人が参戦。４人ずつ３ブロックに分かれて予選会が行われた。予選ブロックの初戦は勝利したものの、２戦目は強豪相手に敗戦。しかし気持ちを立て直し、３戦目は勝利をおさめ、各ブロック２位同士による順位決定戦に進んだ。
カブの部で県から全国に出場できるのは上位４人。１位ブロックの３人はその時点で全国出場が決定するため、２位ブロックは残る１つのイスをかけた熾烈な争いとなった。望月さんの１戦目は相手にペースを握られ、セットカウント０―２と劣勢に。そこから持ち前の粘りで追い上げ３―２で逆転勝ち。続く２戦目も「どうやって勝ったか覚えていない」というほど夢中でラケットを振り続け３―２で競り勝った。
昨年４月から座間市の「龍門卓球場」に通い、本格的に競技を始めた望月さん。それまでは水泳を習っていたが、公民館で友人らと一緒に卓球で遊んでいるうち、その魅力にはまったという。
ラケットの持ち方を教わってからわずか１年での快挙に、同卓球場の三田村宗明代表も「教えたことがすぐできるなど能力は高い。これから先、面白い選手になりそう」と期待を寄せる。望月さんは「全国では必ず１勝したい。将来は世界に出て活躍できる選手になりたい」と意気込んでいる。
全国大会は７月26日（金）から28日（日）まで兵庫県内で開催される。
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