ハイドレンジャーズ結成
市初の女子軟式野球チーム

塩田自治会館（中央区田名塩田）で行われた結成式
結成後、練習に励むチーム

　相模原市初の女子軟式野球チーム「相模原ハイドレンジャーズ」がこのほど発足した。３月26日には結成式と第一期生入団式が行われた。入団した選手16人は、この春新一年生になった市内中学校に通う生徒。現在、練習に励んでおり５月には初戦を迎える予定だ。

　同チームの選手は、小学生の時は各地域の少年野球チームに所属。県や市の選抜メンバーに選ばれた選手は、それぞれ各大会に出場してきた。結成にあたっては６年生の女子選手に参加を呼びかけたというが、今回は主に相模原市女子学童野球チームとして、第８回ＪＡ共済神奈川県女子学童選抜野球大会（昨年５月開催）に参加したチームの女子選手たちが集まった。代表兼監督は元プロ野球選手の田野倉利男さんが務める。

　同大会で好成績を収めることができたため、「仲間として戦った選手たちが中学進学でばらばらになってはもったいないので、新しいチームとして集まれば良いのではないか」との市少年野球協会より提案があったことが結成への後押しとなった。

背景に｢12歳の壁｣

　結成の背景には女子野球選手の「12歳の壁」もあるという。女子選手は少年野球で男子と野球をしていても、中学になると数少ないクラブチームしか行き先がなく、中学の部活動では男女混合だと３年生にもなると力の差が開いてしまうことから12歳で野球を離れてしまう傾向があるという。

　そのような状況の中、野球を続けたい選手や保護者が協力しチームを結成することになった。１月15日に正式発足し、３月26日に結成式と第一期生の入団式が行われた。同チームは市少年野球協会に所属。初戦は５月に開かれる相模原市民選手権中学校の部への出場をめざしている。田野倉監督は「女子野球が盛り上がっているのに（市内には）やる場所が無いので、あればいいなと思っていた。こんなに選手が集まるとは思っていなかったし、力があって驚いた。勝利だけではなく一所懸命やることを教えたい」と話した。主将の平本心愛さん（田名中）は「明るく仲良く練習している。みんなをまとめて引っ張っていく。５月の大会では勝利したい」と意気込んだ。

　同チームは中学生の女子選手を随時募集している。連絡先は父母会の平本さん【電話】０９０・５５８１・９７６４、またはメール（【メール】hydrangeas2023@gmail.com）。