野村教育長（中央）に初優勝を報告したグリーンライズの選手ら＝16日、相模原市役所
富士通スタジアム川崎で１月に行われた「日本中学生アメリカンフットボール選手権」で初優勝を果たし「中学日本一」の座についた川崎グリーンライズ相模原（以下グリーンライズ）の選手らが２月16日、野村謙一教育長を表敬訪問した。
グリーンライズはアメフトの日本最高峰とされるＸリーグ所属の地元チーム・ノジマ相模原ライズのジュニアクラブと専修大学ジュニアグリーンマシーンによる合同チームで、２０１３年に結成された。現在は週１回、川崎市内のグラウンドに集まり、練習を積んでいる。
報告会にはＮＰＯ法人相模原ライズ・アスリート・クラブ代表理事の石井光暢さん、グリーンライズのヘッドコーチの加藤弘文さん、キャプテンを務めた牧野鉄平さん（弥栄中３年）のほか、竹田和真さん（中央中３年）、森田賢司さん（大野北中３年）、舩田真太郎さん（内出中３年）が出席。石井代表理事は「彼らの成長がライズの歩みであり、証でもある。８年後にライズに戻って来てくれることを願い、その場所をしっかりと育てていきたい」と話し、加藤ヘッドコーチは「中学３年間をフルに発揮して日本一の称号をつかんでくれた。子どもたちが一生懸命頑張った結果であり、とても嬉しい」と労いの言葉を述べた。牧野キャプテンは合同練習ができるのは週に１回といった難しい環境の中で最高の結果を残した点に触れた上で、「チームのみんなとこれまで切磋琢磨し、厳しくも優しいコーチたちのおかげで日本一になることができた。様々な面で協力してくれた親にも感謝したい」と喜びを口にした。
野村教育長は「日本一の栄冠は素晴らしい偉業。嬉しいニュースに市民も喜んでおり、チームで頑張ってくれた市内の生徒たちは私たちの誇り。家族の方への感謝の気持ちを忘れずに、今後もさらなる高みをめざしていってほしい」とエールを送った。
