都内でも有数の田園風景を誇る高月町の田んぼで９月24日、学校法人矢野学園八王子実践（矢野東理事長）の幼稚園児と中学生約１１０人による稲刈りが行われた。

　これは、来年５月に創立１００周年を迎える同学園と、市内で酒米造りから日本酒の製造を行う東京八王子酒造（西仲鎌司代表）が連携して取組むオリジナル日本酒造りの一環。今年６月に地元農家の石川研さんの指導のもと、生徒児童ら自ら植えた酒米品種「ひとごこち」の苗が育ち、収穫の時期を迎えた。

　鎌を片手に稲を刈り、束にして紐で結び、穂を下にして干す稲架掛け（はさがけ）までを体験。生徒らは「刈るのは簡単だけど結ぶのが難しかった」「田植えより稲刈りの方が楽しかった」「チームワークが大切だと思った」「都会で小さくやってる大変さがわかった」などと感想を口にした。中学生は稲刈り体験後、加住市民センターへ移動し西仲代表が講師を務める座学を受講。米づくりの工程や消費量が減っていること、令和の米騒動などについて学んだ。

　この取組みは１年間にわたる長期プロジェクトで、完成した記念酒は１００周年祝賀会での鏡開きや出席者への引出物に使用される予定。

　矢野理事長は「１００周年のテーマは、日本の歴史・伝統文化の継承と再発見。米作りは今回初めての取り組みだが、貴重な体験をさせてもらっている。ぜひ今後も継続していければ」と話していた。