「レベルはまだまだですが、みんな楽しくやっています」と笑顔で話すのは、”じじばばバンド”こと「FOREVER」のバンドマスター・桝田喜代司さんだ。
同バンドは、永山商店街の一角にある「喫茶来夢」に通う高齢者たちが「昔持っていた夢を叶えよう」と知り合いを誘いながら2年前に結成。現在、メンバーは12人で、最高齢は83歳、平均年齢は70歳だ。
経験者から楽器を持つのは初めての人もいたりと、2週間に1回の練習を重ねていくうちに少しずつ上達。今では、その活動が話題を呼び、市内外の様々なイベントから出演依頼が相次ぐ他、デイサービスなどでの慰問コンサートも行っている。「下手でもともと。楽しんで演奏して、終わった後にみんなで一杯やるのも楽しい」とメンバーは笑う。
5月4日には、八王子の長池公園での演奏会にも参加する予定。「あちこちでボランティア演奏したい」「NHKに出る」「カーネギーホールで演奏」など、メンバーの夢はこれからも続く。桝田さんは「夢は大きく。これからも楽しくやっていきたい」と話している。
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