不登校になる児童・生徒の増加を受けて、民間団体や個人が運営する「フリースクール」に通う子どもが増えている。一方で公立学校などに比べて保護者の経済的な負担が大きいことから、授業料の一部を補助する制度を設ける自治体も現れている。神奈川県も今年度から、こうした市町村を財政的に支援する仕組みをスタートさせた。

増加続く不登校

　文部科学省の調査によると２０２４年度、全国の小・中学校の不登校児童・生徒の数は35万３９７０人で、過去最多を更新した。10月29日に県が発表した「令和６年度神奈川県児童・生徒の問題行動・不登校調査」でも、昨年度の不登校児童・生徒数は公立小・中学校合計で２万４２５０人に上り、昨年度より６２１人増加している。

　こうした中、新しい学びの場として注目されているのがフリースクールだ。はっきりとした定義はないものの、文部科学省のホームページでは「不登校の子どもに対し、学習活動、教育相談、体験活動などの活動を行っている民間の施設」とされている。

　県内では神奈川県学校・フリースクール等連携協議会と連携している団体だけでも35カ所にのぼる。

　一方で民間が運営するため、公立学校などと比較すると保護者の経済的な負担は大きい。15年に文部科学省が行った調査によれば月額利用料（授業料）の平均は約３万３千円。１〜５万円程度の施設が多いとされる。

　コロナ禍に小学生だった子どもが不登校になりフリースクールを利用したある保護者は「経済的負担もそうだが、送迎などが必要となって仕事を続けられなくなるなど、生活への影響は大きい」と話す。

県内３市で補助制度

　独自に保護者を支援する自治体も増えている。鎌倉市は23年９月、フリースクールの授業料等の一部を補助する制度を導入した。その後、海老名市が24年７月、相模原市も今年10月から同様の仕組みをスタートさせている。

　こうした状況を受けて県は今年度、「神奈川県フリースクール等利用児童・生徒支援事業補助金」を創設。制度の最大の特徴は、フリースクール等に通う児童生徒の保護者を支援する事業を実施する「市町村」に対して、県が財政補助を行うこと。

　県担当者は「保護者や児童生徒により身近な市町村を支援することで、地域の実情に応じた支援ができる」とし、今年度は２６０人分３１２０万円の予算を確保した。

伊勢原市の現状は

　２０２３年度に伊勢原市が行った「児童生徒の問題行動・不登校等調査」の結果によると、市立小中学校（小学校10校、中学校４校）の不登校児童生徒数は小学校が94人（前年度比12人増）、中学校が１４１人（同28人増）で計２３５人になっている。不登校の具体例として「友人関係または教職員との関係に課題を抱えているため登校しない（できない）」などが上がっている。

　現在、伊勢原市では同様の支援制度がなく、市教育センターの担当者は「民間のフリースクール利用で、経済的な負担が大きいという声も聞いているが、現状同様の制度を導入する予定はない」とし、「フリースクールと連携しながら、情報発信など経済支援とは別の形の支援で対応していきたい」と考えを語った。

　市内には「いせはらフリースクール風の谷」や「ひなたのお庭」、「シュービル学園自然塾」などが活動し、児童・生徒を支援している。