連載 路線バスっておもしろい！ 第５回 ブレーキを踏まない高速バス路線バス運転士 坂井昭彦
観光バスのような形（下図）をして街と空港や、街と街とを高速道路を使って結ぶバス。これも路線バスなのです。海老名駅から出ている羽田空港行きのバスなどがそうです。このバス、高速走行時、運転の仕方にちょっとコツがいるんです。
実は高速走行時、一般的なブレーキ（フットブレーキ）は、ほとんど使用しないのです。なぜなら、一般的な路線バスより車体が重くてパワーもありますので、スピードが出ます。
そのためフットブレーキを多用しますと摩擦熱が多く発生し、ブレーキの効きが悪くなってしまうのです。またブレーキのパッド（ゴムのようなもの）がすり減ってしまい、メンテナンス代がかかってしまいます。
なので高速走行ではフットブレーキをほとんど使わず、エンジンブレーキや排気ブレーキで減速します。フットブレーキは危険回避のために急な制動が必要な時や、停止する寸前の時に使用するのです。
だから私たちは高速走行時、１００ｍ先、３００ｍ先、直線コースに関しては５００ｍ先を気にして運転しています。先の方が渋滞していないか、下り坂になっていないか、車線が工事や事故のため規制されていないかを気にして、何かある場合はエンジンブレーキや排気ブレーキを使って早めに減速するのです。
こうやって運転士は、バスのフットブレーキにあまり負担をかけないよう運転しているのです。逆に高速走行でちょこちょこフットブレーキをかける運転士は、あまり高速の運転に慣れていない人かもしれません。
そんなブレーキに業がある高速バスは、大きな荷物をトランクに入れ、シートがリクライニング（背もたれが後ろに倒れる）でき、途中で乗り換えをせずタクシーよりも安く、ゆったりと目的地まで移動できるので、一度利用したらやみつきになりますよ。
ただし、移動時間には余裕をもって利用してくださいね。
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