インターハイ陸上・南関東予選
先輩の背中追いかけて
相洋高、新エースが全国へ

４００ｍの高島菜都美さん（右）・咲季さん
2連覇した女子4×400ｍリレーメンバー
出場権を確保したメルドラム君

　全国高校総体（インターハイ・ＩＨ）の陸上・南関東予選が６月16〜19日に千葉県総合スポーツセンター陸上競技場で開催され、相洋に城北工業、旭丘高の選手たちが大舞台の切符を手にした。

　偉大な先輩に、後輩たちがまた一歩近づいた。

　相洋高の高島菜都美さん（２年）と高島咲季さん（１年）が、４００ｍでそれぞれ３位（55秒92）、４位（56秒06）に入り姉妹でＩＨ初出場を決めた。６位までに与えられる出場権を巡り、決勝で争った２人。「姉を抜かしたい」と追い上げる咲季さんを、最終コーナーで視界に捉えた姉・菜都美さんは「何が何でも逃げる」と意地の走りで先着。ゴール後にはハイタッチで喜びを爆発させた。

　女子４００ｍは、同校の先輩・青木りんさん（現・東邦銀行）が昨年のＩＨを制した種目。「私の憧れ」と青木さんの名前をあげた菜都美さんは、「先輩の走った舞台で自分も走れる。同じ練習をしているので自信がついた」。咲季さんも「１年から出られてうれしい。自分の走りをしたい」と意気込んだ。

　男子でも、新エースが名乗りをあげた。前年、中机陽彦さん（現・日本大）が全国５位に入賞した４００ｍで、メルドラム・アラン君（２年）が３位（47秒51）で出場権を獲得した。

　「きつかった、ひと安心」。決勝後、安堵の表情を見せたメルドラム君は、当日に食事が十分とれず、コンディション不良の中で南関東予選を突破した。視線は全国決勝の景色。「46秒台を出して先輩を超えたい」

　ほかにも、陸上とライフセービングを両立するクレイ・アーロン・竜波君（１年）が、８００ｍ３位（１分55秒96）。「他の１年生には負けないよう、決勝へ行きたい」。４００ｍハードルの合田陽菜さん（２年）は４位（１分１秒48）で、同じ秋葉台中出身の高島姉妹とともに個人種目でＩＨへ。「60秒台を狙う」と仲間との飛躍を誓った。

　全国常連のリレーは、女子４×４００ｍが昨年の先輩たちのベスト記録に０・４秒差と迫る３分42秒17で２連覇。４×１００ｍでも２位（46秒86）、男子は４×４００ｍ５位（３分13秒12）で今年も全国へ乗り込む。

恩師に最後の夢を城北工・牧野さん

　ダンス部との掛け持ちで高校から陸上を始めた小田原城北工業高の牧野莉花さん（３年）は、ハンマー投げの競技歴２年でＩＨを決めた。「大舞台でも緊張しない。ヒヤヒヤ感が楽しい」という言葉通り、勝負強さを発揮して43ｍ04で自己記録を更新した。だが、「ギリギリ４位での通過。なんだかな〜という感じ」と満足はない。

　陸上へ導いてくれた顧問の鈴木充教諭は、今年度で定年退職。「ＩＨ出場で喜んでもらえたのは良かった」と初めて笑顔を見せた。

　ＩＨ陸上競技は、７月29日（土）に山形県で開幕する。