小田原・箱根・湯河原・真鶴版
公開：2018年6月9日
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城山陸上競技場で豪代表関係者を歓迎したラグビースクールの子どもたち（３月）＝小田原市提供
２０１９年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会に出場するオーストラリア代表チームが、事前合宿を小田原市で行う見通しであることがわかった。市が、５月28日の定例記者会見で明らかにした。
豪代表は、Ｗ杯で過去２回の優勝を誇る屈指の強豪チームだ。
市では県西地域をラグビーで盛り上げようと、２０１６年に官民による小田原市ラグビー準備委員会を設立。委員会では19年大会に向け出場する代表チームの事前キャンプの誘致を計画。ラグビー強豪国であることに加え、同国ノーザンビーチ市と友好都市として交流が続いていることもあり、豪代表に狙いを定め誘致活動を行ってきた。
18年３月には豪代表関係者が、国内候補地のひとつとして小田原を視察。加藤市長が小田原駅まで出迎え、グラウンドがある城山陸上競技場では小田原ラグビースクールの子どもたちが旗を振って歓迎した。関係者は根府川のヒルトン小田原に出向き宿泊環境やトレーニング施設、アクティビティなども視察した。
豪代表側から「小田原で事前キャンプを行いたい」という意向がメールで届いたのは５月14日。この吉報に、小田原市ラグビー誘致委員会（準備委員会から４月に名称変更）会長の高橋敦朗さん（小田原ラグビーフットボール協会会長）は、「小田原でのラグビー普及に何らかのかたちでつながると思う。また、世界のラグビーファンに小田原の名前を知ってもらうきっかけにもなる」と期待を述べた。
豪代表側から、競技場のラグビーポール付近に芝生がなく、安全面を考慮して芝生がある場所にポールを設置するよう要望が寄せられている。これを受けて市では、市議会６月定例会にラグビーポール基礎増設の工事請負費７５０万円の補正予算案を提出。「議決が通り次第、できるだけ早く事前キャンプ地の協定に調印したい」としている。
計画では豪代表は、今年10月下旬からの７日間と、19年９月の大会開幕前の滞在を予定。また豪ラグビー協会から、20年東京オリンピック・パラリンピック種目の７人制ラグビー代表の合宿地として使用する考えも示されているという。
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