小田原・箱根・湯河原・真鶴版
公開：2020年10月31日
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金メダルを胸に笑顔の岡さん（左）と石川さん
今年の高校日本一を決する「ＪＯＣ全国高校陸上競技大会２０２０」が10月23日〜25日にエディオンスタジアム広島で行われ、相洋高校３年の岡泰我さんが男子八種競技で優勝、石川優さんが女子１００ｍと２００ｍを制し二冠を達成した。部長として陸上部を牽引してきた２人がそろって頂点に立った。
インターハイの代替を兼ねた今大会は、各種目の全国ランク上位者が出場した。石川さんは１００ｍ決勝で高校歴代４位タイとなる11秒56の自己ベストをマーク。序盤から加速するとライバルたちを引き離し、圧巻の走りで金メダルを手にした。翌日の２００ｍも本調子でない予選から修正し、23秒82で接戦を勝ちきり二冠。ゴールの瞬間思わず両手で顔を覆った。右ハムストリングの怪我と連戦の疲労を抱えた不安、強豪校の名を背負う重責…「嬉しさと苦しさが色々こみ上げ、解き放たれた」ように感極まり瞳を潤ませた。
長丁場の戦いに挑んだ岡さんは、１日目をトップと３３２点差の８位で終えると、得意種目の多い２日目で自己ベストを連発。７種目終了時点で２位、１０１点差まで詰め寄っていた。招集直前にはトイレの鏡前に立ち「お前なら大丈夫」と自らに声をかけ、最終の１５００ｍへ。銭谷満顧問の「ラスト２００からは３年間のすべてをぶつけてこい」の言葉を反芻し、つりそうな脚を懸命に前へ進めゴールへ飛び込んだ。16秒、距離にして約１３０ｍ差をひっくり返し、５８０７点を記録しての逆転劇だ。快晴の広島で、２人は相洋ブルーの部旗を纏い、王者になった。
昨夏を越え 有言実行支え合って有終の美
２人には共通点がある。部長、そして２年時に挑んだインターハイでともに「しくじった」ことだ。岡さんは走高跳でまさかの記録なしに終わり、30位。石川さんは１００ｍのスタートで失格となり、走れずに終わった。不完全燃焼だった昨夏があるからこそ、高校ラストイヤーにかける思いはひとしおだった。
「死ぬほど練習して誰も追いつけない力で優勝する」と誓った岡さんは、昨夏を境に人の意見を素直に聞けるようになったという。総合得点を意識するあまり前のめりになる自身を見直し、目の前の競技に向き合うことを徹底。１種目終えるごとにリセットすることで雑念を拭い、より集中できるようになった。
１日目を終え、トップを射程圏に捉えつつも「逆転できるかわからなかった」と気持ちは揺れ動いた。それでも「最初で最後の大会、大切にしよう」と１種目ごと噛み締めるように競技し、一つひとつベストなパフォーマンスを積み重ねることで、リベンジを成し遂げた。
※ ※ ※
「伝統を途切れさせるわけにはいかない」。強豪校の部長に就任してから口癖のように話していた石川さん。「私が引っ張らなきゃ」と、重責と向き合った１年だった。直前の全国高校リレーでは怪我をおして出場、牽引するも頂点には届かず。「今度こそ絶対金メダルを後輩たちに持って帰るんだ」。
昨夏から何度も練習を重ねたスタートは、今大会ついに「いいぞ！」と思えるまでにものにした。背中で示し続け、ついに手にした２つの金メダル。「後輩たちがピカピカです！って喜んでくれました」と話す顔にこそ、輝きが満ちる。
「一緒に競い合った仲だから、少しでも力になれれば」と石川さんが編んだミサンガをつけ、今大会に臨んだ２人。しくじり者同士、有言実行で有終の美を飾った。
ライバルと健闘を称えあう岡さん（左）＝本人提供
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表彰式で笑顔弾ける石川さん＝本人提供
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