今夏、全７試合に登板した高橋投手＝29日、横浜スタジアム
１９０校が甲子園を懸けて戦った第96回全国高校野球神奈川大会は、東海大相模の優勝で幕を下ろした。
７月30日に横浜スタジアムで行われた決勝戦、東海大相模に０―13で敗れたが、30年ぶりに決勝進出を果たした向上高校。４月〜５月の県春季大会で準優勝し、続く関東大会でも準優勝と着実に結果を重ねてきた。その立役者の一人が、エースで副主将の高橋裕也投手（３年）＝横浜青葉ボーイズ出身、都筑区＝だ。
「連投で力を発揮できるタイプ。努力家でチームの精神的支柱」と平田隆康監督（40）が信頼を寄せる右腕は、今大会でも７試合全てに登板。29日の横浜隼人との準決勝では１５０球以上を投げ、翌日の決勝は２番手でマウンドに上がったが、勝利をたぐり寄せることはできなかった。「疲労がある中での連投は、春の関東でも経験してきた。決勝では思うところに球がいかなかったが、これも実力」と冷静に振り返る。「自分に厳しく、大会中も最後まで残って練習していた。まとめ役という責任感を行動で示す選手で、後輩にとっても憧れの存在」（平田監督）と、マウンド以外でもリーダーとしての役割を担っていた高橋投手。その姿勢はずっと貫き通している。
「自分に妥協せず、考えをしっかり持っていた。『倒れるんじゃないか』と周りが心配するほど練習熱心だった」と話すのは、高橋投手が中学時代に所属していた横浜青葉ボーイズ、梶原政与監督（47）だ。象徴的な当時のエピソードがある。秋の全国大会予選、泉中央ボーイズとの準決勝で、中学２年生だった高橋君が試合終盤、頭部に死球を受けて救急車で運ばれる出来事があった。「泣きながら『投げたい』って言って。すごい責任感だと思った」。そのときの強い眼差しが、指揮官の心に焼きついている。
今大会準決勝、決勝には、40人を超す青葉ボーイズの選手たちも観戦に訪れた。「子どもたちが（高橋投手の）投球に目を見張ってた。ＯＢとしてチームに新たな歴史を刻んでくれたことに感謝したい」。試合後、梶原監督には応援へのお礼と「勝てなくて申し訳ない」とメッセージが届いた。先輩、高橋投手が果たせなかった甲子園の夢を、地元横浜の後輩が受け継ぐ。
―了
青葉区版のローカルニュース最新6件
|
|
|
|
|
|
|
|
|
