全国出場予定のメンバー（前列）と部員
県立荏田高校（木谷葉太郎校長）陸上部は、今月25日（日）に京都市で行われる女子第28回全国高等学校駅伝競走大会（21・０９７５Km・５区間）に出場する。３年前の９位を越えるベスト８を目指し、部員は最終調整に励む。
荏田高校陸上部女子は県内トップクラスの強豪だ。11月に丹沢湖（山北町）で行われた県大会では、３区で先頭を走る三浦学苑（横須賀）を田中未波（みなみ）主将（３年）が追い抜き、そのまま首位をキープして優勝した。田中主将は「連続優勝を止めたくないと思って、自分の所で抜こうと前半から攻めた」と振り返る。田中主将を含む、４区・福嶋摩耶選手（１年）と５区・久保田みずき選手（３年）が区間賞の力走を見せた。
この強さは、多い日で１日約20Kmも走ることがあるという厳しい練習を乗り越えてきたからこそ。近隣の荏田南小・中周辺や鴨池公園でのクロスカントリー、ペースに緩急をつけてグラウンドを８周する「ペース変化走」などのメニューのほか、週に２回は昼休みを使って体幹トレーニングにも励んできた。「特別な練習はしていない」と部員は口をそろえるが、やれることはすべて取り組み、全力で掴んだ４年連続・10度目の全国大会への思いは強い。
「安定感ある」
「ずば抜けた選手はいないが、安定感があって安心して見ていられるチーム」と話すのは、同部を率いて６年目の内藤篤史監督（51）。昨年の全国大会は個々に実力があり、上位をねらえると目されていていた中で、思うような力が発揮できず22位という結果に終わった。「調子の良い時と悪い時の差は紙一重だと思い知った」
今年チームの中心を担うのは、思い切りよく攻める田中主将をはじめ、勝負強い走りの久保田みずき選手や、双子の妹で落ち着いて流れを組み立てる久保田かえで選手（３年）という１、２年の頃からメンバー入りしてきた大会経験豊富な選手だ。また、春に入部し先輩に続こうと力を付けてきた４人の１年生が全国メンバーの半分を占めている。３年が流れを作り、下級生が勢いに乗ればベスト８も夢ではない。「自然体で力を発揮できる選手たち」と内藤監督は期待を寄せる。
現在チームはジョグなどの補強を行って当日に向け仕上げに入っている。田中主将は「昨年、一昨年と自分も出場し、悔しい思いをした。出られるのも今度がラスト。悔いのないように、任された区間で役割を果たしたい」と力を込めた。
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