90歳・米沢さん（中希望が丘）
160回目の世界新
マスターズ水泳で快挙

部屋には数多くのメダルが並ぶ。米沢さん（中央）を支えている佐伯さん（右）と和美さん

　旭区中希望が丘在住の米沢祥子さん（90歳／サンウェイ横浜）が日本マスターズ水泳選手権大会（９月17日〜21日、北海道）に出場し、90〜94歳の女子平泳ぎ２００ｍ・１００ｍ・50ｍの３部門で世界新記録を樹立した。米沢さんは65歳から各年齢区分で世界新を達成しており、今大会で累計１６０回目。

　同大会は約２９００人が参加し、長水路（50ｍプール）で競技が行われた。平泳ぎを主競技とする米沢さんは２００ｍで４分29秒58、１００ｍで２分３秒80をマーク。いずれも海外の選手が持っていた90〜94歳のマスターズ世界記録を上回り、特に２００ｍは25秒近くタイムを更新した。

　50ｍの世界記録は自身がマークしていたもので、54秒45と更新。「１度の大会で３個の世界記録を達成できて、うれしいです」と喜ぶ。

65歳から躍進

　熊本県出身。小さい頃から泳ぐのが好きで、高校水泳部ではクロールの県高校新を達成するなど活躍していた。大人になってからは水泳と疎遠になっていたものの、仕事仲間から大会に誘われたことをきっかけとして50歳頃に再開した。

　自身初の個人世界記録は65歳で、１００ｍ平泳ぎ（長水路）の１分38秒87だった。これまでに達成した１６０回の世界記録のうち、96回が個人、64回がリレーとなる。

　今は三ツ境のスポーツクラブや横浜国際プールでトレーニングに励む。これまでに脊柱管狭窄症の手術を２回受け、足の痺れなど身体に問題を抱えているが、「水に入ると元気になる」と笑う。

　水泳チーム・サンウェイ横浜の馬江治喜さん（83）は「年を経て体力が衰えるもの。長く活躍しているのは徹底した自己管理あってこそ」と、その姿勢を称える。同チーム所属で、米沢さんの練習や大会出場をサポートする佐伯圭子さん（71）も「マイナスな言葉を口にしない」と、その前向きさに感嘆。娘の和美さん（61）は「世界新なんて１回でも素晴らしい。これだけ続けて凄いの一言です」と話す。

　今後の目標は、２０２６年に１００ｍ個人メドレーで女子90〜94歳の世界新記録を出すこと。「今はバタフライを練習しています。ぜひ達成したい」と米沢さん。また、「まずは95歳まで頑張りたい」と意気込む。