市立永田台小学校６年の渡部大和君が２０２３年度の横浜ＤｅＮＡベイスターズのジュニアチームに選抜された。９月23日に横浜スタジアムで行われた結団式に出席し、12月26日から28日まで行われるＮＰＢ12球団の大会での優勝を果たすべく、チームメイトとともに気持ちを高め合った。

　ベイスターズジュニアは、毎年12月に開催される「ＮＰＢ12球団ジュニアトーナメント」に出場するために結成される選抜チーム。選考には県内外からプロを目指す小学生選手が集まり、２００７年には現在ベイスターズの楠本泰史選手などを輩出している。

倍率40倍超を突破

　今年の選考はプレーを撮った１分30秒間の動画による審査と実技試験で行われ、約６８０人が参加。倍率約43倍の門を突破した16人が選ばれた。監督はベイスターズＯＢで５２２試合に出場した荒波翔さんが務める。

　渡部君は同校などで練習する少年野球チーム「永田台少年野球部」（廣兼孝志監督＝人物風土記で紹介）に所属し、主将を務める。永田台からの選出は19年の渡邉颯人さん（智辯和歌山高校）以来５人目となった。長打力が魅力の捕手で永田台では３番を打つ。７月から８月にかけて行われた「横浜市少年野球大会（学童の部）」の２、３回戦では推定飛距離１００ｍの本塁打を放つなど、永田台の準優勝に貢献した。

　野球は小学３年の10月から始め、周囲と比べて経験が浅いというが、日課とする「１日最低５００回」の素振りなどが成長の証。廣兼監督は「長打力は県内でも上位の実力」と評価する。

　身長１５７cmはベイスターズジュニアでは小柄だが、同ジュニア対中学生のクラブチームの練習試合では４番・捕手で出場。シャドーピッチングなどの練習もあってか、課題であった送球が改善し、守備でも成長を見せた。渡部君はジュニアトーナメントでの優勝を目指し、「１打席目から積極的にバットを振り、チームの勝利に貢献したい」と意気込む。