女子プロ野球の入団内定が決まった 柳 理菜さん 神木本町出身 22歳
夢叶える努力家
○…９月に行われた女子プロ野球リーグの入団テストに挑み、投手として念願のプロ入り内定を決めた。11月４日には区学童軟式野球大会新人戦の開会式で後輩たちに「夢は叶う」とエールを送った。合格者８人の内、唯一の大学出身者。「みんな若くて最初は戸惑ったけど自分の持ち味を出し切るだけ」と吹っ切れてテストに臨んだ。球速で劣る部分もコントロールの良さや経験値でカバー。「子どもたちが憧れるような選手になりたい」と穏やかながらもまっすぐに語る。
○…兄、弟の３兄妹の真ん中。兄の影響で小学２年生で野球をはじめ、地元野球チーム「リトルグリーンズ」に所属。４年生で女子野球チーム「宮前クイーンズ」に入団した。宮崎第１公園での取材時もグラウンドを眺めながら「悔しさも楽しさも思い出した。ここが原点」と懐かしむ。中学では硬式野球チームで男子に混ざって汗を流す日々。「体格もパワーも差が出てきて思うように行かないことも増えた」と挫折を味わった。大学で女子プロ野球出身の監督との出会いが夢への想いを強くした。「絶対に野球を続けたい。とにかく野球が好き」とプロテスト挑戦を決めた。
○…現在は静岡県で一人暮らしをしながら日本大学に通う。野球漬けの日々だが、息抜きは少女漫画とハリネズミという意外な一面も。「ハリネズミカフェにも行くんです。丸くてコロッとした感じがかわいい」と満面の笑みで話してくれた。
○…所属球団は年明けに決まる予定だが、（株）わかさ生活への入社が決まっている。「まだまだ認知度の低い女子プロ野球の普及も仕事の一部。面白さを知ってもらえたら」と話す。１年目の目標は「タイトルを獲る」。まっすぐ野球に向き合い続ける。
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