プロ野球阪神タイガースからドラフト５位で指名を受けた 青柳 晃洋（こうよう）さん 川崎工科高校出身 21歳
信念で切り開いた野球道
○…１８１ｃｍ、80キロと恵まれた体格で下手投げ気味の変則なフォームから繰り出す多彩な球種と力強い直球が魅力だ。「プロの世界で活躍し子ども達に真似をしてもらえるようになりたい」と爽やかな笑顔の好青年。阪神からの指名には「嬉しい気持ちと驚きが半分半分。熱狂的なファンが多いというイメージなので応援されるよう頑張りたい」と胸を熱くする。
○…川崎工科高校時代は１年の秋からエース番号を背負い、３年時には春夏連続で県16強入りを果たした。「母子家庭で母に負担をかけたくなかったので高校卒業後はプロになって自立したいと思っていた」と全てを野球に注ぎ、プロからも注目されたがドラフトにはかからなかった。そんな時に実力を見抜いて特待生として迎えてくれたのが帝京大学。４年の秋には首都大学リーグ最多勝でベストナインにも選ばれた。「大学、監督には感謝しているし、推薦をもらった際に『可能性のある一人として認めてもらったんだから挑戦しなさい』と送り出してくれた母には感謝しかない。これからプロで活躍することが恩返し」と思いは強い。
○…本格的に野球を始めたのは小学５年時。友達に誘われ、それまで母の勧めで習っていたエレクトーンを辞めて地元のクラブに入った。「打つ・走る・守るが苦手で、好きだったのが投げる事だった」と投手を選んだ。中学の部活でも野球を続けるが３番手投手。「中学で野球は終わり」と挫折しかけたが、コーチに「磨けばプロになれる」と言われたことでプロを決意。その信念が道を開いた。
○…思い出の場所は平間の商店街。商店主らとの触れ合いが楽しみで高校卒業後もリーグ戦の報告などに顔を出しているという。「商店街の人たちが熱心で、高校時代は合宿の差し入れをもらったり大変お世話になった。早く阪神に決まったことを伝えにいきたい」。恩を知り、恩を力に変えることを続けていく。
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