若草ジュニアバドクラブ
県代表の３人全国で躍動
団体戦男子優勝、女子３位

賞状とメダルを手にする若草ジュニアの（右から）井上大馳君、田中一基君、岸田南乃芭さん

　第26回全国小学生バドミントン選手権大会が昨年12月に広島県で開催され、都道府県対抗団体戦で神奈川県選抜チームが男子の部で初優勝、女子の部も過去最高の３位に輝いた。同チームには区内を拠点に活動するクラブチーム「若草ジュニアバドミントンクラブ」（安藤隆監督）から３人が選ばれ、好成績に貢献した。

　この大会は（公財）日本バドミントン協会、日本小学生バドミントン連盟の主催。都道府県対抗団体戦には49チーム（開催地の広島と北海道から各２チーム）が出場し、日本一の座を争った。

　１チーム６人で、シングルス２試合、ダブルス１試合を行い、２勝したチームが勝ちあがるトーナメント戦。若草ジュニアバドミントンクラブからは井上大馳（だいち）君（新磯小６年）、田中一基（かずき）君（若草小６年）の２人が昨年に続き、男子県代表メンバー入りを果たした。

　ダブルスに出場した井上君、田中君ペアは、初戦となった山形県との試合を21-11、21-13のストレートで勝利し、チームに勢いをつけると、２回戦の香川県、３回戦の北北海道もストレート勝ちをおさめた。続く準々決勝、「事実上の決勝戦だと思っていた」と田中君が話した東京都戦。初めて１セット目を落とすも、「ここに勝てば優勝できる」と意思を通じあわせ、２セットを連取。逆転勝利を飾った。流れに乗った２人は準決勝の福岡県戦、決勝の栃木県戦でも息の合ったプレーでストレート勝ち。一度も負けずにチームの初優勝に大きく貢献した。

　「最後まで諦めなかったことが良かった」と田中君が笑顔で話せば、井上君も「自然と大きな声を出し合ってお互いに乗っていけた」と優勝の感想を語った。今後の目標はまだ決まっていないとしながらも、２人は「バドミントンを続けて練習を積んで、もっと上手くなりたい」と声を揃えた。

　女子の部には岸田南乃芭（なのは）さん（相模台小）が５年生ながら選出され、３回戦の岩手県戦のシングルスに出場。「コートが広く感じて、足がうまく動かなかった」と振り返りながらも、21-６、21-12のストレート勝ちをおさめた。結局、この１試合のみの出場となったが「全国大会の舞台に立てて満足した。来年はチームの中心となって引っ張っていきたい」と、すでに先を見据えていた。