明星大学（日野市）から初のプロ野球選手が「一挙に」２選手誕生した――。先日行われたプロ野球ドラフト会議で、同大学硬式野球部の南要輔選手（４年・内野手）が東北楽天ゴールデンイーグルス（育成２位）に、読売ジャイアンツから同部松原聖弥選手（４年・外野手）が育成５位に指名された。共に甲子園出場経験がなく、大学入学後に力をつけ、プロからの評価を得た。大学時代に”伸びた”理由を、松原選手は「アットホームな雰囲気の中、野球に集中できたことが良かった。自主的に練習に取り組むようになり力が伸びた」と振り返り、「大学時代はとにかく走った。それが下半身強化につながり結果を出せるようになったと思う」と南選手は分析している。

　また、俊足好打が”売り”の両選手は、プロ入り後の目標について松原選手が「バッティング技術を上げ、小技を使える選手になりたい。２年目までに（１軍の試合に出場できる）支配下選手になることが目標」と話せば、南選手は「同じ楽天の松井稼頭央選手のような息の長いプレーヤーを目指す」としている。

　松原選手の「行きつけ」店である堀之内の「らーめん にんにくや」の関大輔店長は「４年間通い続けてくれ、彼とくだらない話をするのが楽しかった。入団おめでとう。引退後はぜひうちで働いてほしいね。これからもずっと応援しています」とエールを送っている。