自慢？の“萌え系”看板を紹介する中里住職
”萌え系”のお寺――？そんな声を集める寺院が日吉町にある。日蓮宗・了法寺だ。
同寺、中里勝孝住職によると、そのきっかけとなったのは２００９年５月。「より多くの方にお寺へ来て頂きたくて」萌え系の看板をかかげたことだという。
反響は早かった。設置してから１カ月もしないうちに、大手ポータルサイトで紹介されるなど、一躍注目を浴びるように。「驚きました。萌え系を好む、多くの若い男性がお寺にいらっしゃいました」
マスコミからの取材依頼も殺到し、その人気から、このイラストを使ったお守りなどの派性品が増え、「オタク」以外からも注目を集めるようになったことが「萌え寺」の名を広めることにつながったのだという。
当初、困惑
当初、中里住職はこの萌え看板に懐疑的だった。「お寺にこのような看板を掲げてもいいのか」と。ただ、檀家や家族に相談したところ、軒並み、『かわいい』と好評だったことなどから決心したのだという。「お経に子どもが遊んで仏様の絵を書くとあるんです。何かつながりがあるのかと。お告げのように感じられました」
今では、この看板のおかげで多くの人が集まるようになった、と中里住職は笑顔をみせている。
イラストのモデルとなった八王子七福神のひとつ、新護弁財天（中央）
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