４年ぶりに開催される八王子まつりの機運を盛り上げようと７月22日、ＪＲ八王子駅とセレオ八王子でプレイベントが催された。改札前などにまつりの提灯（ちょうちん）やポスターを飾り、セレモニーで石森孝志市長らがまつりをＰＲ。八王子芸妓衆による演舞や氷彫刻の実演などのプログラムもひと足先に披露され、多くの駅利用者らが足を止めてステージに見入っていた。

　はっぴ姿の石森市長はセレモニーで「八王子が日本遺産に認定されてから初の八王子まつり。市内外から多くの人にお越しいただき、八王子の伝統文化を楽しんでもらいたい」とあいさつ。八王子駅長や八王子観光コンベンション協会も登壇し、共にまつりを盛り上げていくことを誓った。

ステージ先取り

　氷彫刻の実演では、「工房 一会（いちえ）」の職人が氷を削って鷲や花などを形造る司厨士の妙技を披露。ノミや電気ドリルを使って、氷が溶け出す前に作品を仕上げる早技にギャラリーから拍手が湧き起こった。

　八王子芸妓衆は「桑の葉かげに-」の歌詞で始まる八王子民謡「オリャセ節」などを三味線や踊りで披露。明治から続く八王子芸妓の歴史や近年の活動についても解説し「こうした世界を知っていただき、ぜひ八王子まつりにも足を運んでください」と呼びかけた。小学生の子どもを連れ、演舞を観賞した母親は「生の芸者さんを初めて見たが、とても素敵だった。八王子まつりも楽しみ」と目を輝かせていた。

　八王子まつりは、８月４日（金）から６日（日）までの３日間、ＪＲ八王子駅周辺の甲州街道を中心に開催される。