八王子学園八王子高等学校（台町）に通う水町騎士（ないと）さん（17）が今夏、競泳競技で目覚ましい活躍を見せている。

　８月下旬に江東区で行われた第48回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会。バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎなど４種目を一人で泳ぐ個人メドレー２００ｍ(15〜16歳の部)で優勝を勝ち取った。

　堀之内にあるスイミングクラブ「アクラブ堀之内」に15年近く通っている水町さん。いくつもの大会に出場してきたが、今回のジュニアオリンピックは「小学校３年生のとき、先輩がこの大会で優勝したのを見て、『いつか自分も』と思っていた」と、格別の思い入れを語る。

現状に満足せず

　大会直前に出場したインターハイで予選落ちした悔しさをバネに、勝ち進んだ決勝で優勝を叩き出したタイムは２分02秒73。「決してベストタイムではない、もっと詰められたはず」と飽くなき向上心を見せる。同クラブで水町さんを指導する徳永貴志コーチは、「水町選手はペース配分や力の出し切りが上手で、幼少の頃より個人メドレーを専門としている」と話す。

　週６日、１日２時間は練習に励む水町選手。「調子が出ない日も、最低限の目標だけはやり切るようにしている」とストイックさがうかがえる。次なる目標は、来年３月に日本選手権水泳競技大会で「結果を残すこと」。徳永コーチは「日本代表を選出する日本で１番大きな大会。優勝すると日本代表権を獲得できるので、まずは自己記録を更新し、一つでも上位に食い込むことが目標」と期待を寄せた。