八王子 人物風土記
公開日：2026.07.30
開館30周年を迎える「日野オートプラザ」の館長を務める 山口 聡（あきら）さん みなみ野在勤 61歳
これからもクルマ愛胸に
○…日野自動車で35年以上現場を支え続け、昨年から同社の企業ミュージアムである日野オートプラザの館長に就任した。来館者の笑顔を思い浮かべながら、動線や展示に知恵を絞る毎日。「アンケートの声に応えて、運転席へ座れる車を増やしました」。本物のパーツや直接触れられるエンジンなど、五感で味わう体感型の展示が、子どもたちの胸に思い出として残るはずだと信じ、日々工夫を凝らしている。
○…幼少期から夢中になって描くのは、大好きな乗り物の絵ばかりだった。工業デザインを学ぶため、当時は元八王子町にあった東京造形大学へ。高尾に一人暮らしし、卒業後は「クルマ」と「デザイン」の道を求め、日野自動車へ。20代半ばのときには海外向け中型トラック「タコマ」の米チームに配属され、現地のスタッフと市場調査に奔走。机に向かっているだけでは見えない生きたデザインを学んだことが印象深い。
○…「見た目のデザイン性と運転手が求める良さは違う」。商用車デザイナーとして、洗練された外観はもとより運転席周りの実用性も重視する。バスの設計では、ドライバーの生の声が欠かせない。実際の操作感や専門用語を「直に理解したい」と、20年ほど前に大型自動車の免許も取得したほどだ。
○…息抜きはズバリ運転。パソコン上で操作できるトラックシミュレーションゲームに没頭し、画面越しにヨーロッパの車窓を楽しむ。「公私一緒ですね」と照れくさそうに笑う。８月に控えるミュージアムの開館30周年イベントでも、クルマの魅力を伝える子ども向けの体験企画を準備中だ。幼い頃、夢中で乗り物の絵を描いていた車好きの原点は、今も昔も変わらない。
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