永山を拠点に活動する音訳のボランティアグループ「繭」が新人メンバーの獲得に苦戦している。多摩市の広報紙や市議会だよりなど生活に欠かせない情報を音声に変換し、視覚障害者など目の不自由な人に提供している同グループ。コロナの感染拡大により、募集活動が十分に行えないなか、メンバーの高齢化という問題にも直面している。

　同会の設立は１９９１年。市内で活動する１つの音訳グループから独立する形で結成し、多摩で生活するにあたって必要となる情報の音訳のほか、依頼を受けた書籍、雑誌などを担当。当初はカセットテープ、現在はＣＤにして目の不自由な人に送り届けている。

　メンバーは口コミなどもあり、増加。２０００年前後には１００人を超えるように。行政の発行物などしか対応しない音訳グループが多いなか、繭は依頼を受ければ、取扱説明書でも対応するなど、音訳を希望する人たちからの信頼を集めてきた。およそ20年にわたり、繭から音訳されたものを受けてきた市内在住の瀬尾敏也さんは「音楽関連の雑誌などの音訳をお願いしてきた。私にとって無くてはならない存在。他のグループでは不可のものでも対応してくれる」と話す。

減少傾向

　そんな繭が新しいメンバーの獲得に苦しむようになったのは、コロナの感染拡大が広がって以来。開いていた新人向けの講座が三密回避のため、開催できず、活動を知ってもらう機会を失ってしまったことが大きい。

　感染拡大が広がる前の19年初めには実質約40人が活動していたものの、高齢のために会を後にするメンバーがこの数年で10人ほど出るなど、メンバーは減少傾向にあるという。

　代表を務める銭廣芳子さんは「メンバーの平均年齢は70代前半ぐらいでしょうか。若い人たちに加わってもらいたい。それぞれの自宅でできるボランティア。学生さんなどにも興味をもってもらえれば」と力を込める。

　そんななか、繭ではようやく４月に新人向けの講座を開く目途が立ったという。４月22日（金）の事前説明会から、全５回にわたる「視覚障がい者のための音訳ボランティア新人養成講座」。先着15人で費用は千円。４月15日（金）までに繭【電話】０４２・３３９・３０６３（火曜・午後１時から４時）。メールは【メール】tamamayu8@nifty.com。