１９８５年から整備が進められている芹沢公園（栗原）でこのほど、残っていた第３工区（一部）と第４工区の工事が本格的に始まった。市では今年度から２カ年で整備を完了させ、２０１７年春に全面開園する計画。市営唯一の総合公園を開設する都市計画決定がなされてから30年、いよいよ完成が現実味を帯びてきた。

　工事が進められているのは、園内北側に位置する第３工区の一部と第４工区。ボール遊びなどが出来るファミリーコート周辺では、水平でない部分を整える工事などが行われている。２０１５年度中には、「目玉」だという約50ｍのローラー滑り台、子ども向けのランニングバイク（＝ストライダー）などを楽しむことができる起伏ある園路などにも着手する予定。

　来年度は「活動拠点施設」と位置付けられている、管理棟や多目的ルームなどを備えたエリアに取り掛かる。

財政状況や裁判で遅れ

　市は１９８５年、自然環境を活かし、湿性植物園や遊具を配置した「総合公園」として、芹沢公園の建設を決めた。計画は広さ約16ヘクタールの園内を４地区に分けて進められ、第１・第２工区は１９９０年と１９９７年に完成。第３工区は２０１０年、散策園路など一部が供用開始された。

　30年という時間がかかった要因について市は、財政状況や、園内周辺における残土の不法投棄に伴う裁判などを挙げる。

市民協働で計画策定

　第３・第４工区は「協働」をキーワードに、市民が計画策定に携わった。現在は、園で活動する団体の代表者で構成される「芹沢緑友会」（矢澤千旦（ちあき）会長）が市と協力しながら、維持・管理運営のガイドライン作りを進めている。

　未整備の大部分は今年度中に完成する見込み。暫定的に供用開始するか、全ての工事が終わった段階で全面開園するか、市では検討している。

　市公園緑政課の職員は「市民の皆様と協働し、できる限り早く開園できるよう事業を進めていきたい」と話している。