主砲にしてリリーフの小田嶋さん
「第１０１回全国高校野球選手権」の神奈川大会が７月７日に開幕した。市内松尾在住の小田嶋優さん（３年／外野手）は、第２シード・藤沢清流高の中心選手として令和初の王者を目指す。
快音が響き渡った。シード権がかかる春の県予選。麻溝台との４回戦で豪快なツーランホームランをバックスクリーン横に叩き込んだ。３回戦の慶応義塾戦に続く大会２本目の本塁打。前身の大清水高時代から数えて26年ぶりに夏のシード権を獲得する立役者になった。
「清流旋風」を支える要の小田嶋さん。今年から主砲をまかされる一方、中継ぎの投手としてもチームの勝利に貢献してきた。
野球部がグラウンド全面を使えるのは水・木曜２日と金曜の朝練時だけ。その他は隅での打撃練習や学校周辺での走り込み、筋力トレーニングなど基礎練習に励み、シード校の中で恵まれているとは言い難い。
そうした環境下でも人一倍、練習には熱心に取り組んできた。主将の萩原皐太さんも「皆の見本になる選手。試合でも打ってほしいときに結果を出してくれる、頼りになる存在」と評する。
春の県大会準々決勝で対戦したのは東海大相模。昨夏４強の強力打線を前に５回コールド負けを喫したが、学ぶことも多かった。「選手ひとり一人の技術力の高さはもちろん、勝利への貪欲さを感じた。姿勢はすぐにでも真似できる」。練習の質を高められるよう、春以降チーム全体で意識改革にも取り組んできた。
泣いても笑っても最後の夏。「皆が主役。チームで勝つことだけを考えて、一つでも上に行きたい」と闘志をみなぎらせた。
■初戦／16日（火）午前11時、バッティングパレス相石スタジアムひらつか
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