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公開日：2026.09.25
金目中学校 今任葵選手 世界へ羽ばたけ若き右腕 U-15侍ジャパンに選出
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力強い直球と、切れ味抜群の変化球でチームを引っ張る今任選手（提供写真）
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内野手としても選出されている（提供写真）
湘南ボーイズ（藤沢市）に所属する今任葵（いまとうあお）選手（平塚市立金目中３年）が、９月25日（金）からメキシコで行われる「ＷＢＳＣ Ｕ─15野球ワールドカップ２０２６」の日本代表に選出された。「世界一が目標」と意気込む。
メキシコ・メリダで開催される同大会を前に、今任選手は「日本代表の責任と自覚を感じる。チームを頂点に導きたい」と、大会での活躍を誓う。
背負うはエースナンバー
今任選手に与えられたのは、エースナンバーである背番号「１」。憧れのナンバーをつけることに、「チームのために全力で腕を振りたい」と決意する。
持ち味は、最速１３５Km／ｈの力強いストレート。それに加え、切れ味の鋭いスライダーとカーブを織り交ぜ、打者を翻弄する本格派右腕だ。「ストレートを軸に優位なカウントを作れるのが自分のスタイル。どのコースへも強気に投げ込めるのが強み」と胸を張る。
原点はみずほ小
野球との出会いは、みずほ小学校１年の時に父親と訪れたプロ野球観戦。こどもの日限定で配布されたキャップをかぶった瞬間、「野球を始めたい」と心が動いたという。
入団したみずほ少年野球クラブの日々を「６年間、夢中になって白球を追いかけた。練習後も日が落ちるまで父とキャッチボールをしていた」と振り返る。
自慢のストレートは、１７８cmの恵まれた体格から放たれる。「部員数が少なく、キャッチボールを繰り返した低学年時代が今に繋がっている」と分析する。「野球の楽しさと、仲間の大切さを学んだ。みずほ小で過ごした時間は私の原点」と笑顔を見せる。
挫折からの復活
同クラブを卒団後、「日本一になりたい」という強い思いから、メジャーリーガーも輩出した全国屈指の強豪クラブ、湘南ボーイズへ進んだ。そして今春の全国大会で念願を叶え日本一に輝いた。「決勝では勝てないと思っていた相手に勝利し、自信になった」と振り返るが、大会前にはスランプに陥り、自信を失った時期もあったという。支えになったのはチームメイトの存在。「励ましてくれたおかげで覚悟が決まった。このチームで優勝する、自分が引っ張っていくと思えた」とマウンドに立つ覚悟を語る。
最高峰の舞台へ
将来の夢はプロ野球選手と話す今任選手は、ワールドカップを前に、「海外の打者と対戦するのが楽しみ。かつてのライバルたちと同じユニフォームを着て、優勝を目指すことにもワクワクしている」と心待ちにする姿も。「周りの人に恵まれているからこそ、結果という形で恩返しをしたい。必ず日本に優勝トロフィーを持ち帰る」と日本の若きエースが、メキシコの地で腕を振る。
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