平塚、茅ヶ崎、大磯の２市１町で５月21日から26日まで、15歳以下の国際的なサッカー大会「ワンネーションカップ２０１８」が開催される。６回目の今大会は初のアジア開催となる。



　同大会は06年に始まった。サッカーワールドカップドイツ大会で試合会場に選ばれなかったブレーメンのスタジアムでも国際大会を開こうと、地元プロ選手が呼びかけた。勝利を目指すだけでなく、国際交流を通してグローバルな視野を持った人間形成を目的としているのが大会の特徴だ。



　今大会には日本、ドイツ、トルコ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランド、ロシア、中国の８カ国が参加。日本チームは、地元の中学生を中心に結成した湘南選抜Ｕ―15男女２チームが出場する。星槎湘南大磯キャンパスなどで予選を戦い、26日にＳｈｏｎａｎＢＭＷスタジアム平塚で順位決定戦を行う。



学校訪問で親睦も



　参加選手のほか地域の中学生にも目を向け、国際交流の取り組みとしてパートナースクール制度が設けられた。２市１町から選ばれた８校の生徒が来日チームのサポーターとなって会場で応援したり、選手が学校を訪問したりして親睦を深める活動も盛り込まれた。



　湘南大会に向けては、昨年８月に２市１町と地元スポーツ関係団体などで実行委員会を設立。官民連携で準備を進めてきた。選手らの滞在費は主催者側が負担するシステムで、実行委は企業や団体などから集めた協賛金を充てたほか、インターネット上で資金を募るクラウドファンディングを活用し、18日まで協力を呼びかけている。



　実行委員で星槎国際高校湘南＝大磯町＝男子サッカー部総監督の大森酉三郎さんは「大会が子どもたちの未来につながれば」と期待を寄せる。