小田原・箱根・湯河原・真鶴 人物風土記
公開日：2018.02.10
湘南ベルマーレフットサルクラブのサポーター代表を務める
山川 太郎さん
本町在住 38歳
小田原の応援団長
○…Ｆリーグに参入して11年。どんなに低迷が続こうとも「下位に沈むクラブじゃない」と疑わず、声を枯らして応援してきた選手たちが今年１月、ついにプレーオフのピッチに立った。監督、選手、サポーターが目指してきた日本一を決する夢舞台。堂々と入場してくる選手の姿に、「僕が信じたベルマーレはやっぱり本物だった。どうだ、見たか」と胸を熱くした。
○…大学時代に立ち上げたフットサルチームの活動に夢中だった20代。当時対戦した仲間が選手としてプレーするようになったのを機に、Ｆリーグに興味をもった。Ｊリーグで好きな湘南ベルマーレ傘下のクラブを応援するのは自然な流れ。ハマるのに時間はかからず、一時はスタッフとしてクラブ運営にも携わった。ポスター貼りに商店街を奔走するなかで感じたのは、小田原市民の底知れぬ郷土愛。「代々地元で商売している人が多いし、横のつながりもハンパない。小田原なら、街の誇りとして応援を楽しめる人がたくさんいるはず」。期待に胸が高鳴り、生まれ育った藤沢から移住を決めた。
○…「数万といるフットサル人口のごく一握りで、国内最高峰リーグで戦う選手が僕らサポーターを『一緒に戦う家族』と言ってくれる。これはすごいこと」。声で後押ししようと、北海道から九州まで敵地の試合にも足を運び、旅費に年間約30万円を費やす。「一番の戦いは奥さんだったけれど、うまく仲間にできました」。１月29日に誕生した長男と応援に行くことが、今から楽しみで仕方ない。
○…夢に描くのは、子どもから高齢者のサポーターが小田原アリーナを満杯にし、翌日の学校や職場ではあいさつ代わりにベルマーレの話題を交わす光景。「たとえば大阪といえば阪神タイガースというように、いつかベルマーレが街の代名詞になる。これだけ地元を愛する人がいる小田原だからこそ、きっと実現できると思うんです」
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