石塚夕貴さんが銀メダル
JOC　10歳以下50ｍ背泳ぎで　

メダルを手に笑顔の石塚さん
加藤紗季さん

　ジュニア最高峰の大会「全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会」で、神奈中スイミング小田原に所属する石塚夕貴さん（酒匂小５年）が10歳以下50ｍ背泳ぎで２位に入った。２度目のＪＯＣで、初のメダルを獲得した。

　背泳ぎのほか50ｍバタフライ、自由形の個人３種目とチームメイト共に２００ｍフリーリレーにエントリーした石塚さん。初日は背泳ぎ以外の３レースが重なるハードな日程で、前日緊張と興奮から眠れず、「寝不足で全然集中できず」泳ぎにキレがなかったという。タイムを伸ばせずに３種目すべて予選落ち。ホテルに帰り一度リセットしたことで「ようやく冷静になれた」。

　敗戦から一夜明け、迎えた背泳ぎ。これまできれいなアーチを描くスタートが出来なかったが、この日予選レースは「理想の形で決まった」。スピードにのって31秒90をマーク。自己ベストを更新し全体の２位で決勝へ進んだ。「悩むと泳ぎに影響するタイプ。あれこれ考えないように気を配った」。普段レース前に積極的にアドバイスしないという鬼澤智拡コーチは、あえて「考えるな」と寄り添い、声をかけた。雑念を振り払った石塚さんは「泳ぎ方のアドバイスは直前に思い出し、冷静に泳げた」。予選で大会新を出したライバルの園部ゆあらさん（埼玉）と隣のコースに入り「離されてもいい、食らいつこう」と、会心の泳ぎを披露。予選からさらに０秒27上げ、再度自己ベストを塗り替えて銀メダルを手中に収めた。

　初の表彰台は緊張のあまり「何も覚えていない」というが、青森に住む祖母に吉報を届け「今度メダルを持ってきてと言われた」と、はにかむ石塚さん。ライブ配信でレースを観戦、応援してくれた人の多さに驚き「皆が力をくれた。感謝しかない」と笑顔をみせた。

小田原スイミング加藤さんは６位入賞

　小田原スイミングクラブの加藤紗季さん（中村小５年）が２００ｍ個人メドレーで６位に入賞した。「納得していない、悔しい気持ちの方が大きい」と振り返る。

　自身初の決勝進出で「予選よりも緊張してしまった」というがレース前にライバルにかけられた「紗季には負けたくない」という言葉で一気に闘争心に火が付いた。決勝の最後のターンでライバルが視界に入ると、そこからさらにスピードアップ。「最後に振り切れたことがうれしい」と笑みを浮かべた。「決勝に進んだら家族にディズニーランドに連れてってと約束しているから楽しみ」と微笑むもすでに夏の全国大会を見据え、練習をスタートしている。４月からはクラスが上がり、練習量も増えた。今大会で課題としてあがった「ターンした後の手足の使い方」をさらに強化中。「速くなりたい」。その一心で次こそ、表彰台を目指す。