縁joyやまきたの実行委員長を務める
露木尚徳さん
山北町山北在住　48歳

駅前の賑わい再び

　○…山北駅前通りの商店街を舞台に、大人から子どもまで楽しめる地域イベント「縁ｊｏｙやまきた」を10月13日に初開催する。実行委員長として胸に抱くのは「駅前をもう一度盛り上げたい」という切実な思い。開催準備が進むなか、町民から心待ちにする声も寄せられ、メンバーとの打ち合せにも熱がこもる。「イベント自体が久しぶりなのでみんな燃えていますよ」と笑顔を見せた。

　○…山北町出身。小学生の頃は学校帰りに友人と連れ立ち、駅前商店街の駄菓子屋やゲームコーナーで過ごした思い出が残る。大学卒業後は福島県で呉服販売の営業に従事し、独立して自分の会社も立ち上げた。13年間を同地で過ごしたが、帰省するたびに店が減り、人通りが少なくなる駅前の姿を目にした。「昔の賑わいを知っているからこそ、このままではいけない」との思いが募り、30代半ばで故郷に戻り、家業の食料品店を継いだ。

　○…地域の活力を取り戻そうと、あしがらＪＣやライオンズクラブなどの団体にも加わり、活動の幅を広げてきた。６年前には駅前の空き店舗を購入し、居酒屋を開業。町民だけでなく登山客も訪れる店となり、駅前に活気を生む。「大変なこともあるが、楽しいから続けられる」と賑わいの火種を日々灯し続けている。

　○…イベント当日は、駅前通りの直線をレーンに見立て、全長約３・５ｍの巨大なボーリングピンを倒すゲームを目玉に据える。ほかにも商店街の出店や抽選会など、世代を問わずに楽しめる企画を用意した。「町内外の人に楽しんでもらうのはもちろんだけど、子どもに『山北楽しいな』という思い出を作ってもらいたいですね」と本気の思いがにじんでいた。