区ゆかりの山本さん
地元舞台に「エッセイ漫画」
親友との思い出綴る

区内にある神社を描いた場面
小学生編をまとめた単行本も発売中

　青葉区や緑区を舞台にした漫画がコミック誌に連載されており、地元で話題だ。作品の名は『岡崎に捧ぐ』。

　緑区で小中学校時代を過ごし、現在は青葉区在住の作者・山本さほさん（30）が親友の「岡崎さん」と過ごした子ども時代の思い出を綴った。２人の少女が徐々に友情を深め、やがて得難い親友になっていく姿が、地元中学校や街の風景とともに描かれている。

　「たまごっち」や「スーファミ」「プレステ」「ビーダマン」など１９８０〜90年代に流行した時代のアイコンが登場するのも大きな魅力だ。多感な時期ならではの親との会話、友人とのやりとりも思わず「あったあった。こんなこと」と頷かずにはいられなくなる。

　作品が世に出たのは、登場人物でもある「岡崎さん」の結婚に際し、サプライズプレゼントとして山本さんが思い出を綴ったものをネットで公開したのがきっかけ。たちまち反響を呼び、閲覧数は１０００万ＰＶを超えるまでに。それが編集者の目にとまりコミック誌「ビッグコミックスペリオール」での連載が始まった。山本さんはこれまで勤めていた会社を辞め、漫画家として歩き始めたばかりだ。

　作品中にはギャグ漫画には珍しく「ネグレクト（育児放棄）」などの社会問題を取り上げる場面もある。山本さんは「プライベート切り売り漫画がここまで反響をいただき、私も岡崎さんも嬉しいやら恥ずかしいやら…」と恐縮する。幼い頃から漫画家になるのが夢で、学級漫画などを描いていたというがここ10年は創作からは遠ざかっていた。

　「これまた作品の中に登場する友人が『また描いたら』と勧めてくれて。友人たちのおかげで今の自分があると実感しています」と山本さん。今後はエッセイ漫画だけでなく、漫画家として幅広く作品を手掛けていきたいという。岡崎さんはそんな山本さんを今でも傍らで応援し、優しく見守ってくれている。

　◇現在、同誌連載のほかにゲーム雑誌「ファミ通」に「無慈悲な８ｂｉｔ」連載中。冬頃には単行本の第二巻が発売予定。「岡崎に捧ぐ」の一部はnote.mu/sahoobbでも公開中。