よこはま動物園ズーラシア（村田浩一園長）＝旭区上白根町＝の最後のエリアとなる「アフリカのサバンナ」が４月22日、全面開園した。広大な草原や東アフリカの景観を再現しており、キリンやグラントシマウマなど９種類の動物が展示される。４月21日には関係者を招いて、全面開園式典が開かれた。

　アフリカのサバンナは草原や岩場を再現した、約４・６haのエリア。広大な草原エリアでは、草食動物のキリン・グラントシマウマ・エランドと肉食動物のチーターが混合展示される。また、ヒガシクロサイとライオンは来園者からは見えない堀で分離されており角度によっては同じ草原にいるように見る事ができる。

「アフリカの自然感じて」

　４月21日には地元選出の市・県会議員や国内外の関係者らを招いて開園式典が行われた。鈴木伸哉副市長は欠席した林文子市長のあいさつを代読。「アフリカのサバンナではより自然に近い展示を通して、アフリカの大自然を身近に感じてもらえる。市民にアフリカへの理解を深めてもらいたい」と話した。村田園長は「アフリカのサバンナが開園したことで、世界一周の旅を体験してもらうことができる。ズーラシアはこれで完成というわけではなく、絶えず進化していかなければならない。今後も自然の素晴らしさや命の大切さを伝えていきたい」とあいさつした。

日本最大級の広さ

　同園は「生命の共生・自然との調和」をテーマに、気候帯・地域別の８エリアで動物を展示する。１９９９年の開園当時からアフリカのサバンナは構想されており、13年に約１・６haのエリアが一部開園していた。全面開園により、総敷地面積は約53haとなり、日本最大級となった。ＧＷ期間中は５月２日（土）から６日（水）まで開園・閉園時間を１時間ずつ延長。問い合わせは【電話】０４５・９５９・１０００へ。