プロ野球ドラフト会議が10月25日に都内で行われ、横浜隼人高校出身の左澤優選手(23歳/JX―ENEOS野球部)と、瀬谷リトルシニア野球協会出身の鈴木翔天(そら)選手(22歳/富士大学)が指名された。いずれも投手で、プロでの活躍が期待される。
隼人で活躍
左澤選手は、オリックス・バファローズから6巡目で指名された。相模原市の出身。横浜隼人高校野球部に所属していた頃は、3年春の県大会優勝の原動力になった。横浜商科大学を経て、社会人チームのJX―ENEOS野球部に入部した。「腕をしっかり振りストライクゾーンで勝負できるのが自分の強み」と左澤選手。140Km台後半の直球と、鋭く曲がるスライダーを得意とする。
指名を受けた瞬間については「喜びよりも驚きの方が大きかった」とコメント。オリックスとは昨年の関西遠征で試合した経験があり、「活気があって、いつかこのチームでプレーできたら」と思っていたそうだ。プロに向けては「怪我なく1年間投げて、1人でも多くの人に応援してもらえる選手になりたい」と意気込む。
「心身ともに強く、タフネスな選手だった」と振り返るのは、同校野球部の水谷哲也監督。「バッターにとって嫌なピッチャー。牽制やフィールディングのレベルも高い」と評価する。オリックスには、4年前のドラフトで指名された宗佑磨選手がおり、「2人でチームを盛り上げて欲しい」とエールを送る。
瀬谷リトルで野球を始める
東北楽天ゴールデンイーグルスから8巡目で指名を受けた鈴木選手。旭区の小学校出身で、6年の時に少年・少女硬式野球チームの瀬谷リトルシニアに入団した。向上高校(伊勢原市)卒業後に、岩手県にある富士大学に進学。ストレートの軌道から曲がるスライダーと緩急の効いたチェンジアップを持ち味とし、大学3年には北東北地方の大学リーグで史上初となる完全試合を達成した。
指名後の記者会見では楽天について「ファンにとても愛されている球団」と印象を話し、「ゲームを作れる、応援される選手になりたい」とプロでの抱負を語った。
瀬谷リトルの監督で、鈴木選手を指導した神康裕さんは「当時は飛びぬけたスター選手ではなかったが、とにかく努力家でした」と振り返る。チーム練習以外にも、朝にロードワークする姿をよく見かけていたという。
ドラフト指名について「大学で急成長した。すごく嬉しい」と喜ぶ。また、鈴木選手は今の子どもたちにとって大きな目標だとして、「プロになっても、小学生の頃の様に努力を続けて活躍して欲しい」と激励する。
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