東野在住の本多灯（ともる）選手（19／アリーナつきみ野スポーツクラブ）が、４月３日から10日まで東京アクアティクスセンターで開催された「第97回日本選手権水泳競技大会」の男子２００メートルバタフライで優勝。東京２０２０オリンピックへの出場を決めた。



　本多選手は、大会初日の３日に行われた４００メートル個人メドレーにも出場。派遣標準記録はクリアしたものの３位に終わり、悔しい思いをしていた。６日の２００メートルバタフライでは「このレースに全てをぶつける気で泳ぎました」と強い決意で挑んだ。



　レースは、五輪や世界選手権のメダリストで、すでに東京五輪出場を決めている瀬戸大也選手を予選、準決勝ともに抑え、トップタイムで決勝に進出。決勝は前半、瀬戸選手らに先行を許すも、最後の50メートルで一気に追い抜き、優勝を決めた。



　本多選手は「前半を落ち着いて泳げたことが勝因。隣の瀬戸大也さんに勝ちたかったので、冷静に自分の強みである最後の50メートルで抜くことを考えてレースをしました」と振り返った。タイムは準決勝、決勝ともに１人だけ１分54秒台を叩き出す力強さを見せた。



　五輪出場が決まり「素直に代表内定できて本当に嬉しい。正直まだ実感が湧いていません。ただこの世界は何が起きても不思議ではないと思い、今を大事に、そして楽しみたい」とコメント。五輪の目標については「１分52秒台を狙い、瀬戸大也さんと一緒に表彰台に登ること」と力強くメダル宣言をした。



親や関係者、喜びの声



　本多選手は二つ橋小学校の出身。鶴見大学付属中学校に進学し、高校は日大藤沢高校だった。水泳は３歳の頃に大和スイミングクラブ（当時）で始め、５歳からアリーナつきみ野スポーツクラブで練習に励んでいる。



　母の聡子さんは「ケガや病気もなく無事に選考会を迎えられてホッとし、決勝の舞台に立てたことが嬉しかった」と振り返るとともに、「本人が『決勝の舞台に立てば結果はついて来る』と言っていたのでその通りになって喜んでいます」とコメント。五輪に向けては「オリンピックも『一つの通過点』と話していたので、今まで通り平常心で、自分らしいレースで臨めるよう準備してもらえれば。自分のレースを思い切り楽しんでほしい」と話した。



　アリーナつきみ野スポーツクラブの支配人で、大和市水泳協会会長の野口恒明氏は「コロナ禍で、思うようなトレーニングが出来なかった事もあったと思いますが、よく頑張りました。ラスト５メートルは感動。五輪では更なる飛躍を信じています」と健闘を称え、エールを送った。