（右から）葉山選手、西村選手、宇田川選手の３選手
磯子区を中心に活動する横浜ジュニアヨットクラブ（中川二朗代表）に所属する３選手が、３月18日から21日まで行われたナショナルチーム最終選考会で、セーリングＯＰ（オプティミスト）級（15歳以下）の日本代表入りを果たした。３選手は、日本代表として国際大会に出場する。
日本代表となったのは、葉山カトル選手（12）（磯子区在住）、宇田川涼太郎選手（13）（港南区在住）、西村拓真選手（12）（神奈川区在住）。
ＯＰ級は、15歳以下を対象とした国際セーリング連盟が認める最も小さいクラスで、毎年世界選手権や大陸選手権が行われている。全長２・31ｍ、幅１・13ｍのヨットを一人で操縦。強風でも安定性が保たれることから、ヨットの入門艇として知られる。
３選手は、約１５０人がエントリーした昨年11月の全日本選手権を突破。４日間、計11レースの得点で争われた最終選考会では、40人中、葉山選手が16位、宇田川選手が19位、西村選手が25位となり、25人の日本代表入りを決めた。全国に約40あるジュニアヨットクラブで、日本代表に３選手以上を輩出したのは、横浜ジュニアを含め２クラブのみだった。
江の島で走り込み
同ヨットクラブは、大岡川分水路河口の根岸湾で毎週日曜日活動している。３選手は、最終選考会への進出が決まった11月下旬以降、選考会場となる江の島で走り込みを行い、力をつけた。本番では、レース毎に励まし合い３人での代表入りを目指したという。
「３月の選考会にむけて練習量をこなすことができたのが、今回の好結果につながったのでは」と宇田川智コーチは話す。
９月下旬から香港で行われるＩＯＤＡアジア・オセアニア選手権に出場する葉山さんは「江の島での冬のトレーニグで自信をつけることができた。国際大会では自分の力を発揮したい」と意気込む。７月下旬から８月にかけてブルガリアで開催されるＩＯＤＡヨーロッパ選手権に出場する宇田川、西村両選手は「大会ではトップ50を目指す」と国際大会での活躍を誓う。
同ヨットクラブは、１９７４年に中区で創部。95年に磯子区新森町に移転。現在は小学２年生から中学３年生14人が所属している。ＯＢ・ＯＧには、リオデジャネイロ五輪代表の土居一斗、愛美兄妹などがいる。
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