中谷選手
｢応援がパワーに｣
ホームタウンアスリート認定

認定式で本村市長から表彰された中谷選手（右）
ラスベガスでの試合で身につけたガウンやグローブ。トランクスには自らの提案で「潤水都市さがみはら」のロゴも。

　相模原市緑区在住のプロボクシングＷＢＯ世界スーパーフライ級王者、中谷潤人選手（Ｍ・Ｔボクシングジム）が６月１日、「相模原市ホームタウンアスリート」に認定された。この日、市役所本庁舎で認定式があり、本村賢太郎市長から認定証が手渡された。Ｆ１ドライバーの角田裕毅選手に続いて２人目。

　中谷選手は16歳の時、緑区内にあるＭ・Ｔボクシングジムに入門するため、三重県から転居。２０１５年にプロデビューし、これまでの戦績は25戦全勝（19ＫＯ）。「モンスター」こと、世界３階級制覇王者の井上尚弥選手に続く「ネクストモンスター」と称され、世界でも大きな注目を集めている。

　５月20日（日本時間21日）には本場・米ラスベガスで元ＷＢＡ世界同級王者アンドリュー・モロニー選手とのＷＢＯ世界同級王座決定戦に臨み、最終12回に強烈な左フックで劇的なＫＯ勝利を収め、会場を沸かせた。ＷＢＯ世界フライ級に続き、世界２階級制覇を成し遂げた。

　この日の認定式は、数多くのファンや市民、行政職員、議員、報道陣が詰めかける中、中谷選手は紺色のスーツ姿で登場。本村市長から認定証と楯を手渡され、「無事に２階級制覇することができ、ベルトを相模原に持ち帰ってきた。さらに上を目指して頑張っていきたい」とあいさつ。

　本村市長は「相模原で心身ともに鍛えていただき、もっともっと強いボクサーになってもらいたい。72万市民の誇りでもあり、行政も議会も市民も相模原がワンチームとなって応援していきたい」と話し、今後のさらなる活躍を期待した。

　ファンからの質問に中谷選手が答える場面もあり、一つひとつ丁寧に答えていた。地元相模原のファンや支援者には「相模原から現地ラスベガスに応援に来てくれたり、試合後にメッセージを頂いたりと、皆さんの応援がパワーになりました。これからも応援よろしくお願いします」と話した。