参加した選手で記念撮影
南区で小学６年生だけの野球大会が開かれているのを御存じだろうか。その名もＮＥＸＴ杯。地元少年野球チームの関係者有志が中心となり、大会実行委員会を組織。２０１６年から毎年12月に主催している大会だ。
もともとは実行委員会の田澤陽介会長が「中学に進学する前に、６年生に思い出となる大会を開いてあげたい」と考えたことがきっかけ。親交のあったチームに声をかけたところ、多くの賛同を得ることができたという。そこで「次のステージに向けて飛翔してほしい」との思いを込めてＮＥＸＴ杯と名付けた大会が16年にスタートした。
最初の年は52人が参加。翌17年は74人、18年は80人、19年は１０９人と徐々に規模も拡大。スポーツ用品店や実行委員会行きつけの居酒屋、中学生野球クラブチームなどから協賛も得ている。
12月５日に昭和橋スポーツ広場（当麻）で行われた今年の大会には、17チーム１０４人が参加。単独チームではなく、複数のチームからメンバーを組み合わせるのも同大会の特徴で、今年は８チームに再編成され、トーナメント戦が行われた。どの試合も熱戦となったものの、翠ヶ丘野球部と東林ファルコンズの合同チーム「翠ヶ丘ファルコンズ」が優勝の栄誉を手にした。
試合後には大盛り上がりのじゃんけん大会も開催。スポンサー提供の賞品が、参加した選手全員に手渡された。田澤会長は「今年苦労した分は必ず報われる。これからも野球を頑張ってほしい」と選手に呼びかけた。
